Hva er Heterodox økonomi?

Heterodoks økonomi inkluderer metodene og teoriene utenfor mainstream økonomi. Det er et paraplybegrep som knytter sammen ulike skoler med økonomisk tanke, hvorav mange har liten enighet med hverandre. En vanlig kritikk er imidlertid at den nyklassisistiske syntesen - en kombinasjon av tidligere økonomiske teorier - er iboende unøyaktig. En annen heterodoks kritikk er metodikken brukt av andre økonomer. Mange heterodokse økonomer avviser rasjonell valgteori, og antar at individuelle valg vil gjenspeile rasjonelle beslutninger.

Begrepet heterodoks kobler hetero “annerledes” og –doks fra ortodokse. Bokstavelig talt betyr heterodoks økonomi "forskjellig fra ortodoks økonomi." Heterodokse økonomer er uenige med en eller flere sentrale leietakere i den alminnelige økonomiske tanken.

Mainstream økonomi, økonomien akseptert av et flertall av økonomer, er en kombinasjon av tidligere økonomiske teorier. Neoklassisk økonomi fokuserer på frie markeder som vil oppnå effektivitet gjennom tilbud og etterspørsel. Keynesiansk økonomi, oppkalt etter den britiske økonomen John Maynard Keynes, hevder at en betydelig mengde myndighetsinngrep er nødvendig for økonomisk effektivitet. Moderne mainstream økonomi er i stor grad en kombinasjon av elementer fra disse to teoriene.

Blandingen av nyklassisistisk og keynesiansk økonomi hadde blitt kalt den nyklassisistiske syntesen. Konkret blir neoklassiske teorier mest brukt på mikroøkonomi, studiet av individuelle beslutninger i en økonomi. Keynesiansk økonomi brukes derimot mest på makroøkonomi, studiet av en økonomi som helhet. Mange teoretikere på skolen for heterodoks økonomi avviser deler av eller hele den nyklassiske syntesen. De hevder at det legger begrensninger for en bedre forståelse av økonomisk aktivitet.

Mange heterodokse økonomer kritiserer metodikken til mainstream økonomi. Det kan dreie seg om definisjonen og omfanget av økonomien i seg selv. Økonomi er iboende vanskelig å trekke en linje rundt fordi den er så sammenkoblet med andre psykologiske og sosiale fenomener. Et annet vanlig fag i heterodoks økonomi er grensen mellom eksperimentelle og teoretiske tilnærminger. Med andre ord er økonomer uenige i hvilke antagelser om individuell atferd som kan gjøres uten å først samle støttebevis.

Faktisk antar alminnelig økonomi generelt at folk vil oppføre seg som rasjonelle agenter. Dette betyr at de har en tendens til å handle på en måte som vil maksimere deres materielle tilstand og trivsel. Problemstillingen er imidlertid hvordan man definerer et begrep som "velvære" og om mennesker faktisk opptrer på en tilsynelatende rasjonell måte hele tiden. Noen skoler i heterodoks økonomi utfordrer antagelsen om at folk tar generelt rasjonelle beslutninger. Snarere endres folks valg ofte av begrenset informasjon for å få dem til å virke på tilsynelatende irrasjonelle måter.