Hva er informasjonsforurensning?

Informasjonsforurensning er en frase som brukes for å beskrive flom av data inn i den menneskelige bevissthet hver dag. Denne informasjonsstrømmen er vanligvis uoppfordret og til slutt distraherende. Ofte blir disse angrepene på sansene diskutert i sammenheng med brukbarhet på Internett, men de finnes også i andre medieformer.

Ofte er spam den mest fryktede for alle former for informasjonsforurensning. Denne plagen, treffende navngitt fra en Monty Python-skisse der det hermetiske kjøttet ble nevnt over 70 ganger, var en gang begrenset i omfang til e-post. Nå er den definisjonen utvidet til å dekke uønskede meldinger mottatt i hvilken som helst digital form, inkludert tekstmeldinger og direktemeldinger (IM-er). I beste fall er disse samhandlingene kjedebrev eller uoppfordret reklame som er dårlig forkledd som viktige meldinger. Noen ganger kan de være smart orkestrerte svindelforsøk.

Selv om e-post er blitt mer håndterlig med bruk av spamblokkerere, kan det forventes at den gjennomsnittlige arbeidstakeren vil bruke over en time om dagen på å sortere gjennom elektroniske meldinger. Mange ganger er dette avfallet forårsaket av litt dataprogrammering uskyldig merket som "send til alle" -funksjonen. Ofte distribueres notater og merknader som bare gjelder visse ansatte eller avdelinger på denne måten av forfatteren. Dette medfører en spesialisert form for informasjonsforurensning der ansatte må lese hver e-post eller risikere å miste informasjon som kan være viktig for dem.

I tillegg til e-postmeldinger, blir arbeidere som bruker Internett til forskning ofte utsatt for distraherende annonser, overskrevne nettsteder og villedende søkeresultater. Våren 2011 innledet den mest brukte søkemotoren på Internett en omfattende endring i måten den rangerte søkeresultatene i et forsøk på å redusere denne formen for informasjonsforurensning. Generelt ble nettsteder som var avhengige av annonseinntekter og hadde et stort antall sider, merket som "innholdsfarmer." Posisjonene til disse nettstedene i resultatene av søkemotoren ble deretter redusert. Den største observerbare effekten av denne endringen har vært en økning i søkerangeringene til mindre, overskrevne nettsteder med like misvisende søkeresultater og distraherende annonser.

Informasjonsoverbelastning kan tilskrives ytterligere inngående nyhetsrapportering. Tidligere var nyhetssendingene begrenset til en halvtime på kvelden eller et minutt eller to mellom sanger på radioen. Disse tidsbegrensningene tvang journalister til å bare gi de viktigste fakta om en hendelse. I dag jobber flere tv-nettverk for å kringkaste historier døgnet rundt. Ofte produserer dette informasjonsforurensning ved å gi et detaljnivå som den gjennomsnittlige personen ikke trenger og kan ha vanskeligheter med å behandle.