Hva er landøkonomi?

Landøkonomi er en gren av økonomifeltet som fokuserer på bruk av land og landets rolle i økonomi. Det krysser ofte miljøøkonomi, siden politikk for arealbruk har innvirkning på miljøets helse, og mange tidsskrifter for landøkonomi fokuserer på miljømessige konsekvenser av arealbruk rundt om i verden. Spesialister i denne grenen av økonomi jobber mange steder, fra universitetshøgskoler til offentlige verktøy.

Land i seg selv er en ressurs som arbeidskraft eller kapital, spesielt når landet har forekomster av naturressurser som mineraler, olje eller tømmer. Det er også en fast ressurs: mengden tilgjengelig land på jorden er begrenset, selv om landspekulasjoner kan skape situasjoner der tilbudet av land ikke kan dekke etterspørselen. Måten land brukes på, kan ha stor innvirkning på en lokal eller nasjonal økonomi, enten bruken er urban eller landlig. Offentlig og privat bruk av land og til tider motstridende behov er også av interesse for landøkonomi.

Et av fokusområdene innen landøkonomi er tildeling av land. Som en fast ressurs er landets verdi diktert av tilgjengeligheten, og tildelingen av landressursene kan spille en kritisk rolle i hvordan land behandles. I fylte byer kan for eksempel land være mangelvare og vanskelig å få tak i, og det har en tilsvarende høy pris. I landlige regioner kan imidlertid land være svært billig på grunn av redusert etterspørsel. Eller etterspørsel etter land som kan brukes som bolig kan blåse opp prisene på jordbruksland, noe som gjør det vanskelig for bønder å kjøpe eller beholde jord til jordbruksbruk.

Forskere på dette feltet kan se på spørsmål som myndigheters anskaffelse av land for å tilfredsstille krav om rett til veier og verktøy, og politikk for arealbruk som tvinger land til å forbli ubesatt og ubrukt i store strekninger. De ser også på hvordan land kan gjøres mer lønnsomt, og hvordan landverdiene skifter over tid som svar på en rekke faktorer, inkludert markedspress og oppdagelsen av naturressurser.

Studien av landøkonomi er ofte tett pakket inn i politikk, spesielt politikk i lokal målestokk. Kraftige planleggingsoppdrag og lobbyer kan være i stand til å presse arten av arealbruk i lokalsamfunnene sine, og utforme politikk for arealbruk og økonomien i lokalt tilgjengelige land på måter som noen ganger overrasker økonomer. Regionale og nasjonale myndigheter spiller også en rolle i landøkonomi ved å etablere politikk som er utformet for å balansere individers behov mot behovene til myndighetene og befolkningen som helhet.