Hva er naturlig arbeidsledighet?

Naturlig arbeidsledighet er det ledighetsnivået som er uunngåelig i en langsiktig ytelse i en økonomi. Det er den typen arbeidsledighet som er uavhengig av konjunkturene og kortsiktige økonomiske svingninger. Begrepet har vært i bruk siden 1960-tallet, da det ble brukt for å ugyldiggjøre den langsiktige koblingen mellom inflasjon og arbeidsledighet. Den naturlige arbeidsledighetsraten er en hypotetisk som antar at markedene er konkurransedyktige og tilpasser seg raskt til skiftende forhold. Årsaker til naturlig arbeidsledighet inkluderer frivillige årsaker så vel som teknologisk endring.

Den naturlige arbeidsledigheten ble i stor grad popularisert av den amerikanske økonomen Milton Friedman på 1960-tallet. Økonomisk teori før 1960-tallet assosierte generelt høy inflasjon med lav arbeidsledighet, en sammenheng kjent som Phillips-kurven. Mens Phillips-kurven antydet at regjeringer kunne manipulere økonomien ved å handle lav inflasjon for lav arbeidsledighet, så 1960- og 1970-årene både høy inflasjon og høy arbeidsledighet. Dette fenomenet, kjent som stagflasjon, fikk de fleste økonomer til å irettesette det langsiktige forholdet mellom inflasjon og arbeidsledighet. Snarere antydet Friedman at en mengde naturlig arbeidsledighet alltid vil være til stede i en økonomi.

Naturlig arbeidsledighet inkluderer arbeidsledighet på grunn av frivillige jobboverganger, teknologiske endringer og geografisk misforhold mellom arbeidssøkere og jobbmuligheter. Hver av disse faktorene vil alltid være til stede i en virkelig verden til en viss grad. Økonomer er ofte uenige i den grad naturlig arbeidsledighet vil eksistere, men få hevder at disse faktorene helt kan elimineres.

I en markedsøkonomi forlater arbeidstakere av og til jobben frivillig i en jakt etter en karriereendring. Disse arbeiderne er sjelden arbeidsledige i veldig lang tid, men dette skjer med tilstrekkelig hyppighet til å bidra betydelig til naturlig arbeidsledighet. Uforutsigbar teknologisk endring kan forlate visse bransjer i posisjoner som ikke lenger er konkurransedyktige. Når dette skjer, kan arbeidere som var dyktige i den bransjen, finne ferdighetene sine ikke lenger nyttige i å finne en jobb. Endelig kan endring av teknologi skifte stedet der nye arbeidsplasser oppstår til andre regioner i landet eller verden.

Den typen arbeidsledighet som stiger under økonomiske nedgangstider og depresjoner, regnes ikke som naturlig arbeidsledighet. Denne arbeidsledigheten er resultatet av konjunkturene, som forårsaker svingninger i det totale nivået av økonomisk aktivitet. Selv om konjunkturene ikke gjentar seg nøyaktig, anses de å være uatskillelige fra en markedsøkonomi. Tidspunkter med økonomisk lavkonjunktur kan se at arbeidsledigheten stiger over den naturlige raten, mens velstandstider kan se at den faller under det naturlige nivået.