Hva er ernæringsledelse?

Ernæringshåndtering er praksisen med påføring av næringsstoffer, også kjent som gjødsling, når avlinger mest trenger det, samtidig som effekten på både lokale og omkringliggende områder minimeres. Bruk av riktig mengde gjødsel på en avling til rett tid kan maksimere utbyttet. Feil gjødsling av avlinger kan føre til forurensning av grunnvann eller avrenning av vannforekomster i nærheten, for eksempel en innsjø eller et hav. Noen bønder praktiserer ikke næringsforvaltning på grunn av kostnadene som er involvert.

Kalium, nitrogen og fosfor er viktige næringsstoffer for planter. Avlinger trenger disse næringsstoffene mest i vekstsesongen, som vanligvis er rundt våren, men varierer avhengig av avling. Tidspunktet er spesielt kritisk når det gjelder påføring av nitrogen og fosfor. En passende tidsbestemt søknad blir imidlertid ikke alltid laget fordi utstyrs- og utstyrsoperatører er mer tilgjengelige på andre tidspunkter.

Ved næringshåndtering tas det også hensyn til mengden næringsstoffer. Den mest effektive og fordelaktige mengden skiller seg fra avling til avling. For å bestemme denne mengden blir en jordprøve vanligvis utført av et lokalt testlaboratorium. Jordprøven forteller bonden hvilke næringsstoffer som for tiden er i jorda, og hvordan dette påvirker avlingene som dyrkes der. Mange bønder hopper over dette næringsstoffhåndteringstrinnet til fordel for å anvende standardmengden som er foreslått av avlingskonsulenter eller gjødselforhandlere.

Når avlingernæring ikke styres riktig, kan både mennesker og dyr påvirkes negativt. Noen næringsstoffer binder seg ikke til jord og avrenning under regnvær. Overdreven mengder av noen næringsstoffer kan forårsake den raske veksten av alger som til slutt bruker nok oksygen til å kvele dyr som lever i vannet. For mennesker er forurensning av grunnvann en alvorlig helsefare for nyfødte.

I noen jurisdiksjoner er en næringshåndteringsplan lovpålagt. For eksempel krever Mississippi-regionen i USA planlegging av næringsstoffhåndtering under visse omstendigheter. Disse planene må overholde praksisstandarden til Mississippi Natural Resources Conservation Service og kan utvikles med bistand fra en lokal agent eller annen forhåndsgodkjent leverandør av bevaringsplanleggingstjenester.

Ernæringshåndtering kan også foregå i en dyrefôringsoperasjon (AFO). Noen land krever at alle som holder et bestemt antall husdyr må håndtere avfallet sitt ordentlig og forhindre forurensning av nærliggende overflatevann. Riktig håndtering av husdyrgjødsel kan også maksimere næringsstoffene som avlingsgjødsel. Ernæringsledelse som involverer innsamling av husdyrgjødsel i stedet for å bruke den, kalles ofte husdyrgjødselstyring.