Hva er offshore IT-outsourcing?

Offshore IT-outsourcing er forretningspraksis for å ordne informasjonsteknologi (IT) for å utdanne ansatte som befinner seg i utlandet, og vanligvis jobber for lavere lønnsnivå. I utviklede land er det vanlig at virksomheter unngår å betale relativt høye lønninger til innenlandske IT-arbeidere ved å outsourcere arbeid. IT er unikt for offshore outsourcing da både programmering og programvarestøtte er relativt enkle å gjøre eksternt.

Det er først i løpet av de siste tiårene at offshore IT-outsourcing har blitt mulig, og enda mindre attraktiv, for selskaper i den utviklede verden. Den stadig økende integrasjonen av nettverksenheter betyr at arbeidere i land som India og Kina, så vel som Øst-Europa, kan koble seg til systemer rundt om i verden, praktisk talt øyeblikkelig, og utføre alt annet enn det mest kompliserte IT-arbeidet via Internett. Mens fysisk maskinvarestøtte, for eksempel å erstatte en datamaskinens harddisk, fortsatt må gjøres personlig, er de fleste operativsystemer og programvarepakker nå utviklet med fjernstøtte i tankene.

Teknisk sett oppstår offshore IT-outsourcing bare når et selskap ansetter utenforstående entreprenører for å fullføre arbeidet for dem. Det gjelder ikke når et selskap flytter en del av sin virksomhet utenlands, eller fusjonerer med en utenlandsk virksomhet. Det har forskjellig karakter, for eksempel selskaper som etablerer sin produksjonsvirksomhet i sørøstasiatiske land, som Vietnam eller Singapore. Slik oppførsel anses ikke som outsourcing, men er heller kjent som offshoring .

India er ofte sitert som symbolet på offshore IT-outsourcing-trenden på den vestlige halvkule. India har en stor komparativ fordel i forhold til nordamerikanske og europeiske land når det gjelder lave levekostnader, og det drar også fordel av en veldig høy utdanningskvalitet. I tillegg er engelsk et hovedspråk i landet. Dyktige indiske IT-arbeidere kan undergrave sine vestlige kolleger når det gjelder lønn, mens de fremdeles nyter en god livskvalitet, relativt sett.

I løpet av de siste årene har offshore IT-outsourcing blitt et symbol på bedrifters likegyldighet til innenlandsk arbeidsstyrke og lokale økonomiske investeringer. På denne måten har det blitt et populært politisk spørsmål i visse land, inkludert USA. Et økende antall politiske kandidater kjører på plattformer som fremhever stillingsbeskyttelse, og retter seg mot selskaper som driver med praksis som offshore IT-outsourcing. Det er nært knyttet til de globale økonomiske spørsmålene om fri handel, rettferdig handel og proteksjonisme.