Hva er banenavhengighet?

Stiavhengighet er en prosess som hjelper til med å definere hvordan et gitt sett av beslutninger eller handlinger som for tiden blir vurdert blir påvirket av handlinger eller beslutninger som ble tatt i fortiden. Dette gjelder selv om den opprinnelige begrunnelsen for de tidligere beslutningene ikke lenger er aktuelt. I grunnen til stien er avhengigheten forståelsen av at det som har skjedd før har mye å gjøre med hvordan ting er i dag, og som sådan etablerer et grunnlag for å ta beslutninger om hva som vil skje i fremtiden.

Ved faktisk anvendelse kan banenavhengighet referere til konsekvensene knyttet til en enkelt beslutning eller hendelse som skjedde i fortiden, og hvordan den hendelsen har lagt noen grenser eller parametere for hva som vil skje i fremtiden. Konseptet kan også brukes på en rekke tidligere hendelser eller beslutninger som har formet dagens forhold og dermed ga utgangspunktet for å ta fremtidige beslutninger. I begge scenarier regnes fortidens direkte eller indirekte innvirkning på beslutninger som må tas i dag.

Et eksempel på stiavhengighet i en virksomhetsmiljø kan innebære å forstå hvordan beslutningen om å selge et spesifikt produkt på et tidspunkt i fortiden har ført selskapet til dagens forhold. Forutsatt at beslutningen om å selge det produktet var god, er det en god sjanse for at beslutningen førte til større fortjeneste, høyere anerkjennelse i bransjen og utvikling av et lojal kundegrunnlag. Hvis det skjer endringer i teknologi som truer med å gjøre det produktet foreldet i løpet av de neste fem årene, må virksomheten vurdere konsekvensene av å fortsette å produsere dette produktet, både fordeler og forpliktelser. Samtidig vil selskapet måtte vurdere de historiske dataene som foreligger for å avgjøre om det er stor sannsynlighet for at populariteten til merkenavnet vil gjøre det mulig for virksomheten å utvikle nye produkter som vil inkorporere den nye teknologien.

Med dette eksemplet indikerer baneavhengighet at selskapet ble etablert og blomstret på grunn av konkrete beslutninger som ble tatt tidligere. Nå er alternativene for fremtidig vekst begrenset av hva som har skjedd før. I de fleste tilfeller er det ikke et alternativ å slutte å produsere signaturproduktet. Det kan være mulig å utfase det sakte mens vi introduserer et nytt produkt som sannsynligvis også appellerer til den samme kundebasen. Å ri på bølgen til etterspørselen etter produktet forsvinner, for å begynne å utvikle og selge nye produkter er også en mulighet. Selskapet må velge det handlingsforløpet som mest sannsynlig vil gi det ønskede resultatet, selv om de fortsetter å jobbe innenfor de parametere som er satt av tidligere beslutninger.

Mens baneavhengighet er noe begrensende, er denne situasjonen også med på å etablere grenser som kan forenkle beslutningsprosessen for fremtiden. Ved å anerkjenne disse grensene, er det mulig å utforske hvert levedyktig alternativ, projisere det mest sannsynlige resultatet av å forfølge hvert alternativ, og til slutt bestemme deg for handlingsforløpet som mest sannsynlig vil gi det ønskede resultatet. Selv om det er mulig å sørge for stiavhengighet ikke automatisk sikrer fremtidig suksess, kan det hjelpe en virksomhet å unngå å gjenta tidligere feil og øke sjansene for å være i drift over lengre tid.