Hva er fysisk inventar?

Fysisk inventar kan nøyaktig referere til to separate, men beslektede ideer, og betydningen er hovedsakelig knyttet til om begrepet blir brukt for å referere til en ting eller til en prosess for å gjøre noe. Den fysiske varebeholdningen kan ofte referere til varebeholdningen av produkter som finnes i en butikk, typisk en detaljhandelsvirksomhet, og kan også omtales som ekte varelager eller "på hånden." Fysisk varelager kan også referere til prosessen der lager i en butikk telles for å fastslå den kvantitative verdien av selve varelageret.

Forskjellen mellom de to bruken av ordet er i utgangspunktet om begrepet brukes som substantiv eller verb. Når det brukes som substantiv, brukes ofte begrepet i detaljhandel for å fastslå hvor mye produkt som er tilgjengelig å selge til kunder. Siden mange kunder vil forlate en butikk tomhendt hvis de ikke finner produktet de leter etter, er det viktig å sikre tilstrekkelig lager i en butikk. Inventaret er også ofte bundet til strømpe og påfylling av hyller for å sikre at produkter i butikken er lett tilgjengelig for kundene.

Dette er ofte i motsetning til datamaskinbeholdning, som er hva poster over mottatte forsendelser og salg av varer i butikken indikerer bør finnes i butikken. Feil i forsendelse, tyveri, feil prosesser i registeret og andre faktorer kan alle skape en forskjell mellom den fysiske eller faktiske varebeholdningen og datamaskinens inventar. For mange selskaper blir avviket mellom disse to tallene referert til som enten krympe, for elementer med mindre fysisk varebeholdning enn datamaskinbeholdning, eller svulme opp når det fysiske varelageret er større enn datamaskinebeholdningen. Begge anses vanligvis for å være negativer, da de ofte er indikasjoner på selskapets tap eller dårlige resultater fra tilknyttede selskaper på et eller annet nivå.

Når det brukes til å beskrive en prosess, blir fysisk lager vanligvis utført en gang i året eller på tilsvarende regelmessig basis. Avhengig av butikkens størrelse, kan varetelling bare ta noen timer eller flere dager og kan utføres av ansatte i butikken eller utenfor entreprenører ansatt for å utføre varelageret. For større butikker, eller for avdelinger av butikker som er spesielt populære blant kunder, eller som mer sannsynlig vil bli målrettet av butikkheiser, kan antall eller ukentlige tellinger også utføres som en del av den pågående fysiske varebeholdningen.