Hva er Piece Work?

Når noen blir ansatt for å utføre arbeid, blir han eller hun betalt på grunnlag av hvor mye som produseres, i stedet for å bli tilbudt en flat timelønn. Dette henger nøye sammen med plagg- og tekstilindustrien, og det brukes også til å sette sammen noe elektronikk. Det har også vært gjenstand for historisk debatt, siden noen motstandere mener at stykkearbeid er skadelig for arbeidere, mens støtter hevder at det støtter en fri markedsøkonomi. Begge sider har gyldige poeng, og noen regjeringer har gjort en innsats for å løse problemet.

Konseptet med stykkverk er ganske gammelt. På det engelske språket er ideen om arbeidstykker hentet hjem av lærlinger helt tilbake til 1500-tallet. Utviklingen av samlebåndssystemer fremmet konseptet ytterligere, siden det er godt egnet til å skape en liten del av en individuell helhet. Stykkearbeid er ofte knyttet til arbeid i sweatshop i mange menneskers sinn som et resultat, siden det ofte ble utført under overveldende forhold og ledsaget av lange timer. I noen tilfeller kan det også oppnås hjemme, noe som har reist spørsmål om arbeidsregulering, siden hjemmet ikke er et lett regulert eller inspisert miljø.

Med utviklingen av fabrikker, adopterte mange selskaper det tradisjonelle stykkearbeidssystemet. Fabrikkarbeidere loggførte mengden av arbeid som de fullførte, og sendte typisk sporingsstubber til en formann som dobbeltsjekket arbeidet før de meldte seg på slik at de ansatte kunne få lønn. Noen moderne fabrikker bruker fortsatt dette systemet, spesielt i utviklingsland.

Stykkarbeid anses å være et utmerket eksempel på resultatrelaterte lønninger, siden beløpet for hjemlønn er direkte knyttet til arbeiderens ytelse. Tilhengere av disse systemene hevder at arbeidere blir belønnet for å skille seg ut, mens saktere arbeidere blir noenlunde kompensert for arbeidet. Ved å direkte binde lønn til mengden produserte varer, oppmuntrer dette arbeidstakere til å fullføre oppgaver med høy hastighet, noe som gir større effektivitet for selskapet som ansetter arbeidstakerne.

Motstandere av stykkearbeid påpeker at den høye hastigheten kan være farlig for arbeidere, og at det kan fremme skader, ikke effektivitet. Det er også reist bekymringer for mottatt lønnsbeløp, med noen arbeidstakere som hevder at tregere arbeidere faktisk ikke er noenlunde kompensert. Denne kompensasjonsmetoden legger også en verdi på mengde over kvalitet, noe som kanskje ikke er ønsket.