Hva er positiv økonomi?

Positiv økonomi er en samfunnsvitenskap basert på saklig analyse og årsak og virkning som unngår verdifulle vurderinger, mening eller moralske og etiske utsagn. I motsetning til normativ økonomi som subjektivt legger vekt på hva som skal være, sier positiv økonomi hva som er, hva som var eller hva som sannsynligvis vil være på en måte som kan testes for nøyaktighet. For eksempel kan utsagnet om å "redusere renten oppmuntre forbrukerne til å bruke" kunne anses som positivt, mens "regjeringen bør regulere kostnadene for mat for å hjelpe de fattige å mate" er en normativ økonomisk uttalelse. Førstnevnte er en nøytral uttalelse basert på faktum som kan bevises med observerbare bevis, mens sistnevnte er en subjektiv uttalelse presentert som en emosjonell appell.

Årsaken til at en økonomisk situasjon har utviklet seg, er et typisk fokus på positiv økonomi. Hvis det påvises at prisen på en vare plutselig har sunket eller økt betydelig i løpet av noen måneder eller et år, ville den positive økonomen forsøke å bestemme faktorene som påvirket prisen. I motsetning kan en normativ økonom foreslå hvilken politikk som bør vedtas for å snu effekten av prisstigningen eller -nedgangen.

Positive økonomer er også med på å bestemme de sannsynlige konsekvensene av en ny økonomisk politikk eller en politisk endring som en økning i skatter. Et av de vanligste verktøyene som brukes for en slik vurdering kalles kostnadsnytteanalyse. Kostnadsanalyseanalyse sammenligner de totale kostnadene for et foretak med de forventede fordelene. Ytterligere relaterte vurderingsverktøy inkluderer økonomisk konsekvensanalyse, skattemessig konsekvensanalyse og kostnadseffektivitetsanalyse.

Selv om positiv økonomi kan hjelpe i prediksjonen av resultatene av en økonomisk politikk via statistisk metodikk og teori, søker ikke positive økonomer med vilje politiske endringer eller bedømmer eksisterende eller tidligere regler. I stedet prøver de å løse økonomiske problemer objektivt ved å studere og teste bevis. Politikere og allmennheten overlates til å evaluere og velge hvilken økonomisk politikk som skal kastes, vedtas eller endres basert på resultatene.

Skillet mellom positiv og normativ økonomi ble utdypet først av John Neville Keynes på slutten av 1800-tallet og mer nylig i et essay fra 1953 av Milton Friedman. Friedman antydet at positiv vitenskap som en vitenskap burde håndtere objektive og observerbare uttalelser. Verdien av en økonomiteori, i følge Friedman, bestemmes av dens nøyaktighet som en prediktor for fremtidige økonomiske hendelser og konsekvenser.

En kombinasjon av positive og normative økonomiske uttalelser brukes ofte i media. Normative økonomiske uttalelser er å foretrekke av politiske ledere som har hensiktsmessige løsninger på økonomiske problemer eller som ønsker å påvirke økonomisk politikk. Positive økonomer legger vekt på det vitenskapelige aspektet av et spesifikt felt og begrenser seg til spørsmål som kan løses med observerbare bevis.