Hva er offentlig gjeld laget av?

Offentlig gjeld består av gjeld som skyldes lokale, statlige og nasjonale myndigheter. Disse gjeldene kan ha mange former, for eksempel direkte lån som må tilbakebetales og løfter om tjenester eller varer som må oppfylles. Et høyt offentlig gjeldsnivå blir ofte sett på som et økonomisk varselsignal, men det avhenger i stor grad av gjeldstypen og dagens økonomiske trender i landet.

Offentlig gjeld opprettet av nasjonale myndigheter er ofte kjent som utenlandsgjeld. Dette inkluderer penger, tjenester eller varer som skyldes andre regjeringer, internasjonale organisasjoner som Verdensbanken, eller til finansinstitusjoner i andre land. De fleste land i verden har en betydelig mengde utenlandsgjeld, noe som kan skape globale økonomiske problemer hvis et land misligholder sine lån. I tilfeller der mislighold av gjeld er overhengende, jobber myndigheter og internasjonale organisasjoner ofte sammen for å skape en bærekraftig løsning for å forhindre skade på hele det økonomiske spekteret.

Intern gjeld er en annen viktig komponent som utgjør offentlig gjeld. Dette refererer til penger eller tjenester som skyldes enkeltpersoner, bedrifter eller finansinstitusjoner i landet. Intern gjeld skapes oftere av statlige eller kommunale myndigheter, siden de generelt ikke har makt til å forhandle med andre nasjoner. Intern gjeld kan omfatte obligasjoner og verdipapirer som utstedes til investorer med garantert avkastning ved forfall for å øke statens inntekter på kort sikt. Andre former for intern gjeld kan omfatte offentlige kontrakter, for eksempel kontrakter for bygging eller forsvar, og betaling av pensjonsprogrammer som veteranstønad eller trygd.

Både intern og ekstern gjeld kan opprettes på kort eller lang sikt. Kortsiktig offentlig gjeld må nedbetales i løpet av måneder eller noen få år, mens langsiktig gjeld kan ha flere tiår før den går inn i tilbakebetaling. Delingen mellom kortsiktig og langsiktig gjeld er viktig når man måler gjeldens bærekraft i et land: en nasjon kan godt være i stand til å betale ned de for øyeblikket forfalte lånene, men ser ut til å være i alvorlige økonomiske problemer hvis også all langsiktig gjeld blir vurdert .

Offentlig gjeld skapes vanligvis gjennom underskuddsutgifter. Denne praksisen lar regjeringer bruke mer enn de tjener over en periode, ofte for å stimulere økonomien. Selv om noen underskuddsutgifter kan være nødvendige og håndterbare, advarer mange økonomer mot å heve nivået på offentlig gjeld for ofte. Skulle det oppstå en alvorlig katastrofe, kan land med ekstremt høye gjeldsnivåer være i fare for å gå i mislighold, noe som kan gi alvorlige økonomiske konsekvenser i årene som kommer.