Hva er Rack Inversion?

Rack inversjon er en bransjebegrep for et fenomen som oppstår når gass- og oljepriser stiger radikalt, noe som fører til at uavhengige bensinstasjonseiere blir belastet ekstremt høye engrospriser for sin bensin. Normalt betaler uavhengige operatører betydelig mindre for gass enn sine merkevarer, slik at de kan selge den gassen til en rabatt. Når en rackinversjon oppstår, blir de tvunget til å gi prisøkningen videre til forbrukerne, noe som betyr at prisene deres stiger radikalt; I ekstreme tilfeller betyr rackinversjonen at uavhengige operatører betaler nesten like mye i engrospriser for gass som forbrukere på merkevarestasjoner gjør ved pumpen.

Dette uttrykket refererer til måten bensin selges til uavhengige operatører. De kjøper såkalt “spot-bensin”, bensin som er solgt fra raffinerier til drivstoffselskaper og forhandlere, slik at de kan blande den og selge den til andre operatører. Vanligvis selges spotbensin først til merkevaredrift, og deretter kjøper uavhengige operatører overskuddet til en rabatt. Mengden av denne rabatten varierer, med uavhengige operatører som betaler det som kalles “rackpriser” for gassen deres.

Flere faktorer kan føre til en rackinversjon. En faktor er knapphet, som kan være forårsaket av en lang rekke ting, fra naturkatastrofer til en samvittighetsfull innsats for å redusere overflødig gassproduksjon fra raffinerier. Rackinversjoner kan også være forårsaket av stigende råoljepriser, noe som kan føre til at rackprisene svinger veldig, ikke bare fra dag til dag, men til og med flere ganger i løpet av en enkelt dag. Dette kan være et mareritt for uavhengige operatører, som igjen vil være forpliktet til å heve sine egne priser i løpet av dagen for å kompensere for prisforskjellen.

Når en rack-inversjon inntreffer, har bensinpriser på merkevarer en tendens til å forbli litt mer stabile, fordi de ofte har en inngått pris. Mens prisene vil stige, er det en jevn stigningstakt, og det kan være mindre sannsynlig at prisene vil endre seg i løpet av dagen. Som et resultat kan uavhengige operatører begynne å føle en klype, da de sliter med å takle de stigende rackprisene for spotdrivstoff. Forbrukere kan også bli vunnet til merkevarestasjoner, og merke store prisforskjeller, og dette kan tvinge uavhengige operatører ut av drift hvis rackinversjonen blir langvarig.

For å håndtere muligheten for rackinversjoner er det vanlig at uavhengige stasjoner supplerer inntektene sine med tilknyttede nærbutikker og andre fasiliteter, i håp om å gjøre opp for potensielt tapt fortjeneste ved å oppmuntre besøkende til stasjonen til å kjøpe andre ting. I noen tilfeller kan stasjonen ta tap av bensinsalg for å trekke kunder inn døra, i håp om at de vil kjøpe snacks eller diverse rekvisita som selges av stasjonens eier.