Hva er rasjonell atferd?

I økonomiens verden er rasjonell atferd et begrep som brukes for å beskrive prosessen med å ta økonomiske beslutninger basert på hvilket handlingsforløp som vil gi mest utbytte. Denne prosessen antas ofte å være grunnlaget for enhver form for transaksjonsaktivitet, alt fra kjøp av varer i et lokalt supermarked til å åpne en virksomhet eller kjøpe blokker med verdipapirer som en del av en investeringsordning. Rasjonell atferd antas også å være grunnlaget for de fleste teorier angående finans, inkludert teorier som loven om avtagende marginal nytte.

Det er viktig å merke seg at rasjonell atferd ikke er begrenset til realiseringen av økonomiske fordeler alene. Selv om det ofte er motivasjonen for handlingen å tjene avkastning eller fortjeneste fra en økonomisk beslutning, er det andre former for tilfredshet som også kan være et resultat av aktiviteten. For eksempel kan en forbruker velge å kjøpe en vare fordi han eller hun forventer å få større personlig tilfredshet med å eie et bestemt merke, selv om et lignende merke som er rimeligere vil spare penger. Det er mulig å faktisk tape penger, men få en annen form for tilfredshet, og dermed bruke en rasjonell oppførsel.

I roten til rasjonell atferd er prosessen med å bestemme akkurat hvilke typer fordeler eller tilfredshet som vil oppnås ved å ta en bestemt økonomisk beslutning kontra å gå med en annen beslutning. Å sammenligne de relative fordelene ved hver beslutning, samt gi mulighet for ulemper, gjør det mye enklere å ta et valg som til slutt gir mest mulig tilfredshet. Dette vil være tilfelle for noen som vurderte førtidspensjon. På den ene siden vil det å fortsette å jobbe opp til standard pensjonsalder vanligvis bety et større pensjonsegg, men individet kan oppleve at mer tid med kjære eller muligheten til å reise nå i stedet for senere oppveier de ekstra økonomiske ressursene som ville bli samlet ved å jobbe noen år til. Alternativt kan den enkelte bestemme at de økonomiske fordelene er viktigere enn fordelene som ville fått ved å trekke seg tidlig, og bestemme seg for å forbli på jobben.

I mange situasjoner er rasjonell atferd i økonomiske eller økonomiske forhold i det minste delvis subjektiv. Når alle mulige fordeler er identifisert, kan den enkelte bestemme om disse fordelene er ønskelige nok til å utelukke å gjøre et annet valg. Den rette avgjørelsen for en person kan være feil trekk for noen andre, noe som gjør det desto viktigere å se nøye på alle typer fordeler som er involvert før du velger et handlingsforløp.