Hva er FoU?

FoU, ellers kjent som forskning og utvikling, er typisk forestilling og implementering av nye produktideer. Forskningsdelen av FoU viser til undersøkelses- og eksperimentstadiet for å lage et nytt produkt eller forbedre et eksisterende produkt. Utviklingsdelen er prosessen med å designe og teste effektiviteten til det nye produktet eller produktforbedringen. Over hele verden brukes millioner av dollar hvert år på FoU av regjeringer, frivillige organisasjoner og selskaper.

Forskning er vanligvis en undersøkelse av nåværende kunnskap om eksisterende produkter for å finne en ny ide for et nytt produkt. Teorien bak denne delen av FoU er at uten oppdagelsen av innovative ideer, kan det ikke være noen skapelse av nye produkter. Grunnleggende forskning søker å øke kunnskapen om et emne, mens anvendt forskning ofte ser etter kreative ideer for å designe nye produkter eller måter å forbedre eksisterende.

Utvikling av disse ideene til brukbare, salgbare produkter kommer ofte under FoU-banneret. Funn må vanligvis testes og foredles før de kan implementeres på markedet. For eksempel legger legemiddelindustrien vanligvis mange års testing på nye medisiner for å sikre at de er trygge for pasienter.

I motsetning til forskere som utfører eksperimenter, begynner forskere som jobber i en forsknings- og utviklingsavdeling vanligvis ikke sine tester med en forhåndsbestemt hypotese i tankene. Det er ingen garantier for at forskningen vil produsere brukbare eller salgbare produkter, så det er risikabelt å investere mye i den. Dette kan være en del av grunnen til at mange selskaper overlater mye av forskningsdelen av FoU til universiteter.

Mange selskaper har en FoU-avdeling, men ikke mange bruker en stor del av inntektene på den. De fleste av disse selskapene bruker mindre enn 5% av overskuddet på forsknings- og utviklingsinitiativer, men noen få, mest i farmasøytisk eller datamaskinindustri, kan bruke over 10%. Generelt, jo mer en bransje trenger nye produkter for å henge med på teknologi, jo større er bransjens utgifter til forskning og utvikling for å skape dem.

Forskning og utvikling utføres vanligvis i FoU-avdelingene i mange forskjellige organisasjoner. For det meste blir forskningssiden tatt i bruk av universiteter, myndigheter og ideelle organisasjoner, mens utviklingsstadiet gjennomføres av produsenter og kommersielle selskaper. Noen organisasjoner kan ansette en uavhengig forsknings- og utviklingsorganisasjon eller samle ressursene sine med lignende selskaper for å gjøre investeringene mer effektive.