Hva er reservevaluta?

Enkelte valutaer i verden har blitt brukt gjennom historien som et middel til internasjonal utveksling. En valuta som holdes av mange regjeringer og institusjoner, og som brukes av dem til å betale ned internasjonal gjeld eller påvirke deres valutakurser, er kjent som en reservevaluta. I mange år, og spesielt siden andre verdenskrig, har amerikanske dollar vært den mest brukte reservevalutaen, på grunn av sitt rykte for stabilitet, blant andre grunner. Mange varer som brukes over hele verden, for eksempel gull og olje, er priset i amerikanske dollar, noe som gjør det til en god praksis for land å holde dollar tilgjengelig for å kjøpe disse varene.

Enhver valuta som er anerkjent og klarert kan tjene som reservevaluta. Ideen om reservevaluta har eksistert i en eller annen form i århundrer. Imidlertid har det moderne internasjonale banksystemet sementert behovet for en mye mer enn eldre økonomiske strukturer. Sentralbanker over hele verden kan ha fond i en rekke valutaer i reserve, i tillegg til sine egne. De gjør dette hovedsakelig for å lagre verdi, like mye som en sikkerhetskopi for sin egen valuta som av strategiske årsaker, dersom det skulle oppstå en eventuell beredskap. Enhver av de utenlandske valutaene som brukes på en slik måte kan tenkes som en reservevaluta.

Tradisjonelt har amerikanske dollar vært verdens foretrukne reservevaluta. Omtrent to tredjedeler av verdensomspennende valutareserver er i dollar. Nylig har Euro sett økt bruk som reservevaluta. Dette er kanskje delvis fordi mange av valutaene i landene som nå utgjør EU ble brukt som reservevalutaer før euroen ble adoptert for bred bruk. På grunn av Euroens popularitet er det betydelig debatt og spekulasjoner om den til slutt vil erstatte Dollar som verdens mest foretrukne reservevaluta.

Etter andre verdenskrig ble det globale økonomiske systemet redesignet for å plassere den amerikanske dollaren i sentrum. USA kjøpte gull fra deltakende nasjoner, og lovet dem at de kunne bytte dollar for gull til en fast kurs når som helst de ønsket. Europas nasjoner, så vel som Japan, lot valutaene deres bli devaluert under dette systemet for å gjøre deres eksport konkurransedyktig i et verdensmarked. Denne universelle gullstandarden ble kjent som Bretton Woods System, og varte til 1970-tallet, da USA effektivt avsluttet andre lands evne til å konvertere dollar til gull.