Hva er lakseoppdrett?

Lakseoppdrett er dyrking av laks i miljøer kontrollert av mennesker, som kan kontrast til fiskepraksis som høster laks i naturen. Praksisene som brukes i lakseoppdrett kan variere, men de vanligste metodene involverer klekking av laksen og å holde dem i sjøburer som forhindrer fisken i å svømme vekk. Sjeldnere kan fisk gyte og slippe ut i naturen med den hensikt å øke det totale antallet tilgjengelige fisk. Det er mange bekymringer for de negative effektene av lakseoppdrett på ville fiskebestander, så vel som for de marine miljøene der oppdrett foregår.

Metodene som brukes til å dyrke laks involverer vanligvis avl fra en valgt bestand av fisk. Egg og sæd blir høstet fra laks med god bestand og blir befruktet under kontrollerte miljøer. Klekklingene som følger av dette avlsprogrammet blir vanligvis oppdrettet i ferskvannstanker i et antall måneder til de er modne nok til havburer. Ung laks lever typisk i disse ferskvannstankene i et år eller mer før de blir flyttet til saltvann.

En av de viktigste nyvinningene innen lakseoppdrett var oppfinnelsen av det flytende havburet. Disse merdene hindrer fisk i å rømme, men må plasseres i milde bukter som er beskyttet mot uvær for å fungere ordentlig. Dette gjør land som Norge og Chile spesielt populære for lakseoppdrett, da egnede havområder er vanlige i disse landene.

I løpet av livet i sjøburene må laksen mates fiskemat laget av annen fisk fordi laksen er rovdyr. Laks holdes i sjøburene i et år eller to og høstes deretter ved bruk av garn. Fiskene blir vanligvis drept der de blir oppdrettet, i motsetning til praksis i mange andre dyreholdsoperasjoner. Det er ingen lakseslakterier, noe som betyr at selskaper som er involvert i lakseoppdrett, må være i stand til å trygt og effektivt høste fisken til konsum også. Vanligvis drepes fisken raskt og menneskelig, både til fordel for fisken og fordi fisk frigjør hormoner når de blir stresset som reduserer kvaliteten på kjøttet.

Noen grupper engasjerer seg imidlertid bare i klekkingsdelen av lakseoppdrett. Disse gruppene mener at ved å klekkes og slippe fisken ut i elver, kan den naturlige villaksbestanden i det minste delvis gjenopprettes. Dette er vanligvis ikke en veldig god forretningsplan for selskaper, da alle kan fange laksen, noe som reduserer sjansene for fortjeneste. For grupper som ikke bare er opptatt av profitt, men også miljøhelse, gir denne metoden for å oppdra laks den positive effekten av en sunn laksebestand uten mange av de negative miljøeffektene av lakseoppdrett.