Hva er nær sjøfart?

Nær sjøfart er bevegelse av gods med skip uten å krysse et hav, som vanligvis holder seg langs ett kontinent, for eksempel Nord-Amerika eller Afrika. Det er også kjent som kystfart, en referanse til det faktum at skipene har en tendens til å holde seg nær kysten for å fullføre sine reiser. I tillegg til å reise på havet, kan de også bevege seg på innlandsfarvann som innsjøer og kanaler for å bringe varer til regioner som betjenes av disse vannveiene.

Bruken av nærskipsfart varierer over hele verden. I Europa og Sørøst-Asia er det en ekstremt vanlig fraktmetode. Uten å bevege seg ut over dypt vann, kan skip bringe varer til en rekke steder, og disse varene trenger kanskje aldri å passere over veiene. Dette kan begrense overbelastning i kjørebanene og gir en mekanisme for å bevege folk så vel som last, fordi kystfart kan omfatte skip som også tar imot passasjerer for korte turer.

Dette kan være et utmerket alternativ for å flytte innenriks gods hvis den skal mellom to byer nær strandlinjen, som Los Angeles og San Francisco, eller New York og Miami. Det er mulig å overføre gods fra store havfartøyer til mindre båter for nærskipsfart rett i havn, uten behov for å laste lastebiler eller togbiler. Frakthastigheten kan variere, ettersom noen skip reiser raskere enn andre. Det er også mulig å sende internasjonalt mellom nasjoner på samme kontinent.

Bedrifter kan tilby en blanding av nærskipsfart og andre alternativer, eller kan fokusere utelukkende på denne forsendelsesmetoden. Kostnaden for håndtering av gods avhenger vanligvis av størrelse og type. Skøre eller forgjengelige varer koster mer for skipet, og kundene kan motta rabatter for store belastninger, spesielt bulkbelastninger som fyller et helt skip. Det kan være mulig å forhandle frem en spesiell sats på et underlagt båt som er ivrig etter å legge til last slik at det kan seile med full last innen en bestemt frist.

Det kan være miljøkostnader så vel som fordeler med nærskipsfart. Transportørens praksis kan være nøkkelen til å avgjøre om den er mer miljøvennlig enn andre forsendelsesmetoder. Tog har en tendens til å være svært effektiv med svært lave forurensningsnivåer, mens båter kan generere biprodukter av forbrenning, oljeutslipp og andre problemer, i tillegg til å forstyrre marine organismer. Disse spørsmålene må veies av selskaper som vurderer nærskipsfart for deres lastebehov hvis de har miljøhensyn.