Hva er situasjonsledelse?

Situational Leadership®, en gang kalt Life Cycle Theory, er en forretningsadministrasjonsmodell laget av Paul Hersey og Ken Blanchard. Blanchard og Hersey modell, som først fikk varsel på begynnelsen av 1970-tallet, er basert på en beredskapsledelsesstil. Dette betyr at ledelsesstrategiene og beslutningene en bedriftsleder tar, samt hans eller hennes personlige lederstil, avhenger av eller er betinget av hver unike situasjon.

Fleksibilitet og modenhet utgjør en stor del av Situational Leadership®-tilnærmingen. I følge Hersey og Blanchards situasjonsteori, må ledere være modne nok til å ta ansvar for sine handlinger og valg. De må også være fleksible nok til å endre lederstiler for å kommunisere best mulig med sine følgere. Drivfilosofien bak Blanchard og Hersys ledelsesteori er viktigheten av en god match mellom leder og følger. Ledere må kunne vurdere hver følgers ferdighetsnivå, evne og motivasjon nøyaktig, blant andre kvaliteter, når de administrerer tilhengere.

De fire grunnleggende måtene å lede følgere i Situational Leadership®-metoden er regi, støtte, coaching og delegering. Hersey og Blanchard ser instruksjon som måten en leder formidler et direktiv, eller instruksjon, til følgeren. De bemerker at en leder som leder oppgaver til en følger i utgangspunktet er en enveis form for kommunikasjon. I motsetning til dette, støtter lederatferd at følgeren kan kontrollere hvilke oppgaver å jobbe med, mens lederen kun gir den viktigste beslutningsmakten.

I følge Blanchard og Hersey skiller coaching seg fra å støtte ved at lederen kommuniserer med følgeren for å generere ideer. Selv om lederen har makten til å ta de endelige beslutningene, oppfordres følgeren til å gi sine innspill til prosjekter. Den fjerde grunnleggende kommunikasjonsmetoden til Situational Leadership®, som delegerer, ligner på instruksjon ved at oppgavene blir gitt til følgeren av lederen. Styring skiller seg imidlertid fra delegering ettersom delegering vanligvis plasserer mye mer kontroll fra tilhengerens side. Når han delegerer en oppgave til en følger, tillater lederen ham eller henne å ta mer kontroll over metodene for å oppnå ønsket resultat i stedet for å stå fast med stadige direktiver som et middel til å kontrollere retningen til det aktuelle prosjektet.

Hersey og Blanchard hevder at beslutningen om å bruke regi, støtte, coaching eller delegering av Situational Leadership®-strategi for hver ansatt, betyr at lederen først må analysere den spesifikke situasjonen. Etter å ha analysert behovene til en bestemt situasjon eller prosjekt, så vel som arbeidstakernes beredskapsnivå, velger lederen den beste lederstilen for å oppnå selskapets mål. Blanchard og Hersys teori understreker at svakt lederskap oppstår når lederen strategiserer på et annet nivå enn følgerens kunnskap, erfaring, ferdigheter og holdning berettiger.