Hva er sosiale besparelser?

Sosiale besparelser, også omtalt som Fogel Social Savings, er et økonomiprinsipp som ble opprettet i 1964 av Robert Fogel, en amerikansk forsker som vant Nobelprisen i økonomi i 1993 sammen med Douglass North for sitt arbeid i økonomisk historie. Fogels arbeid har fokusert på kliometrikk, som ofte blir referert til som ny økonomisk historie, studiet av historie som anvender matematiske modeller på endringer produsert av økonomiske og samfunnsmessige påvirkninger. Den sosiale besparelsesligningen er et grunnleggende element i slik forskning. Det er en metode for å beregne kostnadsbesparelser i produksjonen som følger med bruk av teknologisk innovasjon.

Den sosiale besparelsesligningen er ganske enkel, men å kvantifisere inngangsfaktorene kan være en utfordring. Det er oppgitt som Social Savings = (C T-1 -C _{T ) Q T} hvor “C” representerer marginalkostnaden for et produkt eller en tjeneste, “Q” som den totale mengden av produkter eller serviceforekomster gitt, “t-1” som verdien av C før Innovation, og "t" som den påvirkende faktoren på C eller Q etter innovasjon. Formelen sier i utgangspunktet at når innovasjon finner sted, reduserer den kostnaden for et produkt eller en tjeneste per enhet med en fast faktor over hva den kostnaden ville være hvis innovasjonen aldri fant sted i det hele tatt.

Fogel brukte først sitt konsept med sosiale besparelser på innovasjonen av jernbanetransport. Ulike verdier for bidraget som innovasjonen av jernbaner ga til å senke kommersielle kostnader kan avledes fra disse kliometriske prinsippene. Dette er delvis på grunn av hvor mye økonomisk vekst som innovasjonen av jernbaner brakte til det lokale kommersielle miljøet i en nasjon, samt faktorer som påvirker innovasjon lokalt, for eksempel produktoverskudd og vekstregnskap.

Verdiene oppnådd fra å bruke den sosiale sparingstilnærmingen er avhengig av inngangsverdiene som er gitt og hvordan man estimerer endringeneDen innovasjonen har utført. Utgangsverdiene anses imidlertid som mindre viktige i formelen, enn den faktiske kvantitative prosessen med økonomisk endring som teknologien bringer til et samfunn. Dette er et prinsipp om reelle nasjonale økonomiske besparelser, som refererer til produktivitetsøkninger som krever samme mengde arbeidskraft og ressurser som før innovasjonen fant sted. Ofte er besparelser i økonomiske termer en monetær verdi som ikke har noen direkte forbindelse til produksjon, men reelle besparelser er ment å indikere en form for økt effektivitet for samme kostnad.

Økonomer har forskjellige måter å beskrive en prosess på, og ofte brukes forenklinger slik at et grunnleggende prinsipp kan forstås, selv om utgangsverdiene ikke anses å gjenspeile forhold i den virkelige verden. En måte å forenkle beregningen av sosiale besparelser på er å erstatte varenes pris for kostnadene i ligningen, ettersom prisene er lettere for å skaffe seg verdier for. Dette ville endre ligningen til Social sparing = (p _{t-1 -p t ) q t} med alle de samme verdiene, bortsett fra at pris brukes i stedet for kostnad. Å bruke pris er basert på antagelsen om at markedene er konkurransedyktige og effektive, og at prisene gjenspeiler virkelige kapitalutgifter i forhold til kostnader. Dette er dessverre ofte ikke sant når produkter selges under kostnaden slik at et selskap kan trenge gjennom et nytt marked, eller av andre motintuitive økonomiske årsaker. Selv om pris er en mindre pålitelig faktor å bruke i sosiale spareberegninger, er det likevel den vanligste tilnærmingen til å bruke formelen.