Hva er bærekraftig markedsføring?

Bærekraftig markedsføring er prosessen med å markedsføre produkter som er miljøsikre på detaljhandelsnivå, og gi et selskaps engasjement for bærekraftig praksis på PR-nivå. Det gjelder tradisjonelle markedsføringsteknikker, men i en spesifikk sammenheng. Denne kategorien markedsføring søker å utnytte den økte verdien forbrukerne plasserer på miljøvennlige produkter og selskaper som har en opplevd forpliktelse til bærekraft i sine produksjons- og forsyningskjeder.

Markedsføring som fremmer et bedrifts bærekraftige initiativ fungerer som en bro mellom samfunnsansvar og lønnsomhet. Disse initiativene krever ofte en betydelig kapitalinvestering for å endre måten et selskap driver virksomhet på eller for å innovere sine produkter og tjenester slik at de får en mer positiv innvirkning på miljøet. Investeringer i bærekraft er bare verdt for et selskap hvis de resulterer i økt lønnsomhet. Mens sosiale mål er beundringsverdige, har et selskap en tillitsfull plikt til å maksimere fortjenesten for sine aksjonærer. Bærekraftig markedsføring forutsetter at denne investeringen er levedyktig ved å lage meldinger som bruker denne forbrukerproblematikken med forventning om at den kan oversettes til kjøpsbeslutninger.

For eksempel kan et selskap som produserer vaskemiddel designe et produkt som har mindre volum, trenger mindre emballasje og bruker naturlige ingredienser i stedet for kjemikalier. Denne produktinnovasjonen koster selskapet en betydelig sum penger å oppnå. Den vil bare gjøre denne investeringen hvis den tror at forbrukerne vil verdsette produktet og ta en kjøpsbeslutning basert på dets nye funksjoner. Bærekraftig markedsføring på produktnivå er designet for å bringe disse nye miljøvennlige funksjonene til forbrukerens oppmerksomhet. På PR-nivå kan selskapet rapportere til sine aksjonærer og kunder at det er en ansvarlig bedriftsborger som er bekymret for bærekraftig produktinnovasjon av hensyn til fremtidige generasjoner.

På denne måten vurderer forretningsanalytikere bærekraftig markedsføring som en tredobbelt bunnlinje, noe som resulterer i fordeler for kunden, miljøet og selskapet. Den virkelige virkningen av bærekraftig markedsføring kan imidlertid diskuteres, fordi bekymring fra forbrukere som identifiseres gjennom polling og forskning ikke alltid oversettes til faktiske kjøpsbeslutninger. Innkjøp av bærekraftige produkter påvirkes ofte av eksterne krefter, som komparativ nytteverdi, kostnader og tilgjengelighet, som kan skje effekten av markedsføring. Bærekraftig markedsføring er like opptatt av å identifisere når en forbruker har råd til å ta en bærekraftig kjøpsbeslutning som i utformingen av bevissthetsbudskapet.

Nå som bærekraftsbegrepet har tatt tak i forbrukernes tankesett og har blitt et verdiforslag for selskaper, ønsker miljøvernere å videreføre definisjonen. De vil gjerne se at det ble endret for å gjenspeile samfunnsansvar for å markedsføre på en bærekraftig måte, en som er lønnsom, men som reagerer på det faktiske verdensomspennende behovet fremfor florerende forbrukere. Ideelt sett ville en bærekraftig markedsføring slutte å oppmuntre til uforsvarlig forbruk i utviklede land bare for å forbedre fortjenesten.