Hva er handelsbalansen?

Også kjent som en internasjonal handelsbalanse eller bare en handelsbalanse, er en handelsbalanse et begrep som brukes for å beskrive forholdet mellom import av varer til en gitt nasjon og produktene som nasjonen eksporterer til andre land. Tanken med en handelsbalanse er å nå et punkt der forskjellen mellom eksport og import er på et nivå som anses som ønskelig med tanke på nasjonaløkonomien. En handelsbalanse trenger ikke å være i form av en like stor mengde eksport sammenlignet med import. Oftere vil den ideelle økonomiske tilstanden for en gitt nasjon kreve at det ene tallet er litt høyere enn det andre.

Det er viktig å merke seg at handelsbalansen vanligvis er en viktig komponent i en lands samlede betalingsbalanse. Dette betyr at alle slags transaksjoner vurderer balansen. En typisk handelsbalanse vil gi rom for gjeldsposter som mengden innenlandske investeringer som handles offshore, mengden innenlands forbruk som foregår utenfor nasjonen, all utenlandsk støtte som ytes til andre land og alle importerte varer. Figuren vil også gjøre rede for kredittposter som utenlandske utgifter som foregår i nasjonen, investeringer av utenlandske interesser i innenlandske enheter, økonomisk støtte mottatt fra andre nasjoner og alle eksporterte varer.

Når handelsbalansen indikerer at en nasjon importerer mer varer enn den eksporterer, er dette vanligvis kjent som et handelsunderskudd, siden mer kommer inn enn å gå ut. Situasjoner der en nasjon eksporterer mer varer som den kjøper fra andre nasjoner, er kjent som handelsoverskudd . Avhengig av hva som skjer innen nasjonaløkonomien, kan et overskudd eller underskudd være ønskelig på kort sikt.

For eksempel vil et land som prøver å komme ut av en lavkonjunktur ofte dra nytte av en situasjon der det er mer eksport enn import, og effektivt skjenke mer penger i nasjonen og starte økonomien. En periode der det er mer import enn eksport, kan derimot ofte være et effektivt verktøy når det gjelder å kontrollere inflasjonen. Siden økonomiske forhold endres over tid, kan et handelsunderskudd eller et handelsoverskudd være en ideell situasjon for en økonomisk periode, men faktisk være til skade for stabiliteten i en nasjonal økonomi i den påfølgende perioden.