Hva er forretningsdommens regel?

I USA er forretningsdomsregelen et aspekt av selskapsrettspraksis som sier at styret i et selskap ikke vil bli holdt ansvarlig for feil det gjør hvis beslutningene bak feilene ble tatt i god tro. Tanken bak denne regelen er at å drive virksomhet iboende innebærer å fatte beslutninger som kan være kontroversielle eller risikofylte, og at styrer kanskje ikke kan handle fritt hvis de hele tiden måtte være bekymret for potensialet som deksles.

Flere standarder må være oppfylt for å bekrefte at styremedlemmene ikke kan utfordres. Hele forutsetningen for forretningsdomsregelen er basert på ideen om at styremedlemmene alltid jobber i selskapets beste. I tillegg til å være juridisk forpliktet til det, har de en interesse av å holde selskapet i god økonomisk helse fordi lønnen deres ofte er basert på ytelse.

Avgjørelser må tas i god tro, må være fornuftige og må tas under den tro at de ble tatt i selskapets beste for at forretningsdomsregelen skal gjelde. For eksempel kan styret spinne av en lavt fungerende enhet i et bilfirma fordi de mener at det ville være best for selskapet å selge det merket enn å prøve å gjenopplive det. En aksjonær kunne tro at dette vedtaket var galt, men styremedlemmene kunne ikke utfordres hvis de kunne vise at de handlet i god tro, følte at valget var riktig for selskapet, og at deres beslutning var rimelig og forsvarlig etter bransjestandarder .

Styremedlemmer har en plikt til å overholde morselskapet. Hvis det er en tro på at oppførsel har oppstått, kan de tas for retten av en aksjonær eller, mer vanlig, en gruppe aksjonærer. Forretningsvurderingsregelen brukes til å gjennomgå slike saker for å avgjøre om folk har en sak eller ikke. Hvis de gjør det, vil styret bli holdt ansvarlig for beslutningene de tok og bedt om å demonstrere sin begrunnelse.

Noen mennesker har utfordret forretningsdomsregelen under argumentet om at den effektivt isolerer styremedlemmer fra ansvar og at den kan misbrukes. I 2009 var det noen forsøk på å lobbye for en ny tenking av regelen på bakgrunn av at standarder som dette tillot tvilsom forretningspraksis som bidro til den globale økonomiske sammenbruddet som startet i 2008.