Hva er sammenhengen mellom aksjemarkedet og økonomisk vekst?

Økonomisk vekst skjer når produksjonsnivået øker som svar på forbrukernes etterspørsel. Aksjemarkedet og økonomisk vekst er uløselig knyttet sammen fordi aksjemarkedet stiger og faller i forbindelse med formuen til selskapene som driver økonomisk ekspansjon. Mens aksjemarkeder fungerer som nyttige barometre for mennesker som prøver å måle vekst, hevder noen økonomer til og med at aksjemarkedene oppmuntrer til vekst.

Veksten begynner normalt når selskaper svarer til økt etterspørsel etter varer og forsyninger ved å ansette nye arbeidere. For å dekke kostnadene ved å ansette nye ansatte, er selskaper avhengige av lånte midler eller investeringer av kapital fra selskapets eiere. Mange firmaer låner penger i form av langsiktig gjeld kalt obligasjoner, og disse instrumentene kan kjøpes og selges på aksjemarkeder over hele verden. I tillegg kjøpes og selges eierandeler eller aksjer i selskaper på aksjemarkeder, og firmaer skaffer penger ved å selge partier med aksjer til investorer. Bruken av omsettelige obligasjoner og aksjer for å skaffe kapital betyr at det er en direkte forbindelse mellom landets aksjemarked og økonomisk vekst.

I mangel av aksjemarkeder, må selskaper stole på at selskapseiere bruker sine egne sparepenger for å finansiere selskapets ekspansjon eller på midler som er lånt fra finansinstitusjoner. Bankene finansierer lån ved å låne penger til lave renter fra forbrukere, og deretter låne ut pengene til en høyere rente til forretnings- og forbrukslånere. Tradisjonelt har bankene fungert som formidlere i overføring av midler fra sparere til låntakere som ekspanderende selskaper. Talsmenn for det frie markedet hevder at aksjemarkedene eliminerer banker som formidlere, og dette betyr at midler kan overføres mer effektivt fra sparere til låntakere. Mange økonomer mener at forholdet mellom aksjemarkedet og økonomisk vekst er en av gjensidig avhengighet siden lett tilgang til fond gjør det mulig for selskaper å utvide og som stimulerer til vekst.

Kritikere av frie markedsøkonomier anerkjenner også sammenhengen mellom aksjemarkedet og økonomisk vekst, men hevder at aksjemarkedene faktisk kan ha negativ innvirkning på veksten på lang sikt. Disse personene mener at det er mindre sannsynlig at investorer vil investere i langvarige illikvide produkter som CD-er (Certificate Certificate of Deposits) hvis de har konstant tilgang til instrumenter med høy likviditet. Siden bankene bruker CD-penger og midler fra lignende typer produkter for å finansiere pantelån og langsiktige lån, må disse bankene begrense slik utlån når et stort antall investorer viderekobler pengene sine til aksjer og andre verdipapirer. Etter noen økonomers mening kan dette vanskeliggjøre bærekraftig langsiktig vekst.