Hva er kontroversen om kommersiell reklame på skoler?

Kommersiell reklame på skoler har vært kontroversiell siden praksisen begynte på slutten av 1900-tallet. Annonsører og markedsførere vil tilby å betale en skole eller skolesystem en avgift i bytte for å annonsere et produkt, eller noen ganger plassering av selve produktet, på forskjellige skoler. Dette kommer skolens systemer til gode ved å øke utdanningsbudsjettene, og markedsførerne øker selvfølgelig synligheten for kundens produkter. Kontroversen om kommersiell reklame på skoler innebærer de juridiske kravene til barn å gå på skolen, noe som betyr at de ikke kan unngå annonsene. Noen hevder at dette innebærer godkjenning av det annonserte produktet av lærere, skoler og foreldre.

Det har lenge blitt slått fast at barn har mindre motstand mot reklame enn voksne, ettersom de fremdeles lærer trekk som impulskontroll, økonomisk ansvar og sammenligningsshopping. Markedsførere og annonsører utnytter ofte dette faktum, da det også er slått fast at foreldre ofte vil kjøpe en vare hvis barna lurer på dem nok. Av denne grunn er reklame rettet mot barn kontroversiell blant noen foreldre og aktivitetsbedrifter. På 1980-tallet protesterte foreldregrupper for eksempel TV-annonser og tegneserier basert på leketøylinjer. Dette førte til at lovgivning i USA, Canada og andre nasjoner begrenset annonser under programmering av barn.

I samme tidsalder dukket den første utbredte kommersielle reklamen på skoler opp. Markedsførere ordnet for å ha brusautomater plassert i lunsjrommene og ga læringsmateriell og utstyr merket med firmalogoer og slagord. Dette provoserte snart kontrovers fra foreldregrupper og forbrukeradvokater. De hevdet at studenter effektivt var et fanget publikum, og at slik reklame innebærer at myndighetene godkjenner produktet. Dette var selvfølgelig de eksakte årsakene til at markedsførere søkte skoleannonsering i utgangspunktet.

For budsjettbevisste skolesystemer er fordelene ved kommersiell reklame på skolene åpenbare. Når disse offentlig finansierte systemene har budsjettkutt, er de første skadene ofte fritidsaktiviteter, utstyr og fasiliteter. Avgiftene fra annonsering kan erstatte disse midlene og kan brukes på hvilken som helst måte skolesystemet velger i stedet for å være knyttet til budsjettkrav som noe offentlig finansiering. Det kan også hevdes at skole er ment å forberede elevene på livet i omverdenen, og at verden er mettet av reklame.

Motstanderne hevder at kommersiell reklame på skoler retter seg mot de som er mest utsatt for overtalelse. Når det gjelder brus og søppelmat, kan annonsene bidra til overvekt hos barn og andre helseproblemer. Noen annonser kan presentere urealistiske synspunkter på selskaper eller produkter for barn, som ofte ikke har kritisk tenkeevne til å stille spørsmål ved dem. Dette siste punktet er sårt for mange foreldre som setter spørsmålstegn ved den omfattende naturen til reklame i den moderne verden. De ser på denne typen markedsføring som et middel til å manipulere barna og i forlengelsen av seg selv.