Hva er den europeiske valutaenheten?
Den europeiske valutaenheten, også kjent som ECU, var den regnskapsmessige valutaen for det europeiske pengesystemet fra 1979 til 1998, og forløperen for euroen. Valutakoden var XEU, men noen ganger ble også EDU brukt. Den europeiske valutaenheten var ikke en faktisk valuta, da det ikke fantes regninger eller mynter. Det var en fast kurv med valutaer - en gruppe av valutaer fra flere land - med det formål å stabilisere valutakurser og oppmuntre til monetær stabilitet i Europa.
Den europeiske valuteenheten, et verktøy for valutakursmekanismen (ERM), etablerte et veid gjennomsnitt av alle deltagende europeiske valutaer. Dette skapte en kollektiv kunstig valuta ment for å utnytte og stabilisere valutaene til europeiske medlemsland. ERM fikset også alle valutaer gjennom en bilateral forpliktelse til +/- 2,25%.
Det europeiske pengesystemet bestemte seg for å beregne den europeiske valutaenheten som en fast valutakurv. Valutakurver bruker et forhåndsbestemt sett med valutaer for å etablere en samlet verdi eller beløp. Ved beregning av verdien forblir beløpet for hver valuta fast - opprinnelig etablert og endret ved revisjon - og vekten til hver valuta varierer. Vektene ble beregnet på prosent av det europeiske samfunns bruttoprodukt (EC), internasjonale handelsnivåer og viktigheten som reservevaluta.
Internasjonale investorer hadde fordel av den europeiske valuteenheten, ettersom den var mer stabil enn de europeiske komponentene. Dette var å forvente, da en valuta basert på et vektet gjennomsnitt viser mer skånsomme kursvariasjoner enn bevegelsene til individuelle valutaer. Denne stabiliteten gjorde det mulig for utenlandske investorer å diversifisere og utvide seg uten å måtte stole på valutaen til et enkelt land, noe som øker bredden og kraften til medlemssamfunnene.
Den europeiske valutaenheten ble den største skapte kunstige valutaen. Internasjonale selskaper innen EF beregnet eiendeler og forpliktelser i europeiske valutabehandlingsenheter, obligasjoner ble utstedt i disse enhetene, og på slutten av 80-tallet ble enhetene omsatt utenfor Europa. Utvidede markeder tillot europeiske valutaenheter å ta i bruk mange roller som en faktisk valuta.
Til tross for sin store rolle i investeringer og utstedelse av obligasjoner, ble European Currency Unit sjelden brukt til å gjennomføre innenlandske transaksjoner. De fleste innenlandske pengepolitikker ignorerte faktisk effekten av valutakurven, ettersom transaksjonene i forhold til innenlandske pengemengder var ubetydelige. Ikke alle forretningsbanker tilbød muligheten til å betale i europeiske valutaenheter, selv om noen sjekker fra reisende ble utstedt i valutaen.
Fødselen av europeiske valutaenheter kom fra håpet om en eventuell en europeisk valuta. Som sådan erstattet euroen valutakurven praktisk talt i 1999 i forholdet 1: 1. Eurosedler og mynter begynte å sirkulere og erstatte de europeiske valutaene i Europa i 2002.
Den europeiske valutaenhetens implementering i obligasjonsmarkeder og for investeringsformål har inspirert forslag til ytterligere kollektive valutaer. Den foreslåtte asiatiske valutaenheten og verdens valutaenheter har begge modellert ideene sine fra den europeiske valutaenheten. Begge foreslåtte valutaer har imidlertid møtt mange hindringer og forblir teoretiske.