Hva er Fed?
Federal Reserve System eller "Fed", som det noen ganger er kjent, er det sentrale banksystemet i USA. Denne institusjonen har en rekke funksjoner i den amerikanske økonomien, med det primære målet å sette en økonomisk politikk som vil komme USA til gode og samtidig holde den amerikanske økonomien sunn og stabil. Fra og med 2006 ledet Ben Bernanke Fed som styreleder, med en periode som forventes å utløpe i 2010. Han ble forut for Alan Greenspan, som fungerte som flere styreleder fra Federal Reserve Board of Governors fra 1987 til 2006.
Fed ble opprettet i 1913 som et svar på en stor bankpanikk som oppsto i 1907. Tallrike lovgivningsmessige handlinger siden 1913 har formet Feds natur og typen arbeid den gjør, dessverre ofte i ettertid etter at økonomiske kriser allerede har skjedd. Den prøver å balansere behovet fra private banker mot behovene til det amerikanske folket og den amerikanske regjeringen.
Ved å sette pengepolitikk håper Fed å holde den amerikanske økonomien stabil, men det er tidvis nødvendig å gripe inn. Fed kan gå frem for å kutte renten eller gjøre andre endringer i politikken, og den fungerer også som en utlåner til siste utvei i en finanskrise. Fed leverer likviditet til banker over hele USA, hjelper til med å holde tilbudet av valuta stabilt, regulerer private banker og gir beskyttelse for forbrukere.
Det er flere aspekter for Fed. Øverst i Feds maktstruktur er Board of Governors, en gruppe med syv medlemmer som er utnevnt av presidenten i USA til å avtjene 14 års periode. Tradisjonelt er styreleder valgt av styremedlemmene av presidenten i De forente stater, med styreleder som fungerende i den egenskapen i fire år før han vender tilbake til en vanlig stilling i styremedlemmet.
Under styret er de 12 Federal Reserve Banks, som ligger i Chicago, New York, San Francisco, Boston, Philadelphia, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Saint Louis og Cleveland. Hver bank fører tilsyn med en del av USA, med sitt eget styre styre.
Mellom det presidentutnevnte styret og Federal Reserve Banks i Feds hierarki, kan man finne Federal Open Market Committee, Feds politiske beslutningsarm. Komitéen for det åpne markedet inkluderer de syv styremedlemmene, sammen med fem roterende medlemmer hentet fra styrene i Federal Reserve Banks. Federal Reserve System inkluderer også private medlemsbanker og supplerende råd for rådgivere som hjelper banken med å sette politikk og forutsi fremtiden for den amerikanske økonomien.