Hva er historien om samfunnsansvar?

Historien om samfunnsansvar (CSR), også kalt samfunnsborgerskap, stammer fra ideen om at selskaper, som enkeltpersoner, skal oppføre seg på en samfunnsansvarlig måte. Dette konseptet inkluderer alle deres aktiviteter og forpliktelser, spesielt i sin omgang med andre selskaper. Deres moralske ansvar overfor samfunnet bør alltid vurderes i alle plannivåer, og under gjennomføringen av disse planene, og deres normale operasjoner.

Selv om det er vanskelig å sette en nøyaktig dato for det, begynte antagelig samfunnsansvarets historie på det attende århundre. Adam Smith, en kjent skotsk filosof og økonom, skrev i The Wealth of Nations sin støtte til markedsinteraksjoner som enkeltpersoner og organisasjoner deltar fritt, og sa at de kunne tjene samfunnets behov. Han sa videre at folk driver handel eller virksomhet av egoistiske grunner, eller til deres personlige fordel. Dette innebar at forbrukeren skulle være den som skulle ta rollen som å passe samfunnets velferd, og at han skulle støtte handlinger som fremmer samfunnets interesse.

En annen kjent personlighet i samfunnsansvarets historie er Milton Friedman. Han var ikke for ideen om samfunnsansvar. Hans tro var at virksomheten rett og slett hadde ett ansvar, og dette for å øke fortjenesten for aksjonærene. Friedman var en fremtredende amerikansk økonom og en nobelprisvinner som en gang var rådgiver for president Reagan.

Det er klart, virksomheter eksisterer først og fremst for å tjene penger. Talsmenn for CSR hevder imidlertid at det ikke vil skade bedrifter og selskaper å utvikle en samvittighet for bedriften. De må kanskje påføre noen kortsiktige kostnader ved å utføre samfunnsansvarlige aktiviteter, men det vil til slutt være til selskapets fordel. Folk generelt vil nedlatende produkter som er bra for miljøet, eller som støtter veldedighet eller en edel sak, i stedet for andre produkter som ikke fremmer noen samfunnsnytte.

Imidlertid gjenstår faktum at ethvert selskap må tjene penger, eller i det minste være jevn, for å overleve. Det vil gå ut av drift hvis alt det gjør er å forfølge samfunnsansvarlige bestrebelser. Til syvende og sist vil investorer trekke tilbake støtten til selv de mest samfunnsansvarlige selskapene eller de mest etiske selskapene, hvis det fortsetter å tape. Denne virkeligheten har alltid vært tydelig gjennom historien om samfunnsansvar.

Historien om samfunnsansvar utvikler seg frem til i dag. Den nåværende tanken er at selskaper ikke kan fortsette å ignorere miljø- og sosiale spørsmål. Å gjøre det kan være skadelig for virksomheten. Tidligere erfaringer har lært alle at det er til både selskapets og publikums fordel å delta i etiske aktiviteter som ikke forurenser miljøet og som fremmer arbeidernes og samfunnets velferd.