Hva er historien til General Motors?
General Motors Corporation er den nest største bilprodusenten i verden, like etter Toyota. Det ble grunnlagt i 1908 av William C. Durant, i Flint, Michigan, og har konsekvent vært en innovatør innen bilteknologi. General Motors sysselsetter mer enn 250 000 mennesker rundt om i verden, med en forvaltningskapital på rundt 149 milliarder dollar amerikanske dollar (USD).
William C. Durant var en av de tidlige pionerene innen biler. Han var sønn av Michigan-guvernøren, Henry H. Crapo, og hadde på 1890-tallet en vellykket hestevognvirksomhet i Flint. I 1904 ble han oppsøkt for å bli daglig leder for Buick, en stilling han hoppet inn i helhjertet. Han snurret suksessen som manager for Buick for å opprette et holdingselskap i 1908, som han kalte General Motors Company. Dette selskapet kjøpte deretter Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac og selskapet som til slutt skulle bli Pontiac.
Neste år kjøpte Durant Reliance Motor Truck Company og Rapid Motor Vehicle Company, som til slutt skulle være grunnlaget for General Motors-lastebilen. Alt dette kjøpet førte til en ganske stor mengde gjeld, rundt 1 million dollar USD, som ble holdt mot Durant av bankfolkene som finansierte selskapet. Som et resultat ble Durant fjernet fra ledelsen i 1910, og fortsatte med å danne Chevrolet-selskapet. Ved å bruke ressursene han gjorde gjennom Chevrolet, organiserte Durant et aksjekjøp av General Motors, og i 1916 gjenvunnet han sin stilling som daglig leder, og førte Chevrolet med seg. I 1920 ble Durant fjernet for godt av Pierre S. Du Pont, som stort sett ville forbli i kontroll til rundt 1950.
Gjennom 1920-tallet utvidet General Motors Company seg til et globalt marked, og bygde seg som et selskap som ga makt, prestisje og opsjoner. I motsetning til Ford-selskapet, som fokuserte på lavere kostnader og lavere priser, målrettet General Motors forbrukere som hadde penger å bruke på produkter med flere funksjoner. På slutten av 1920- og 1930-årene var General Motors med på å opprette Greyhound-busslinjene, og erstattet i stor grad det eksisterende jernbanesystemet, og kjøpte ut bilbilselskaper for å erstatte dem med busser i byen.
Under andre verdenskrig produserte General Motors-selskapene mye våpen og militære kjøretøy, både for allierte og aksestyrker. Selv om selskapet på den tiden prøvde å distansere seg fra det tyske Opel-selskapet, viste det seg etter krigen at det faktisk hadde vært en samordnet innsats for å få fordel av Tysklands behov for lastebiler, landminer og torpedobestyrere. VP av den amerikanske filialen av General Motors, Graeme K. Howard, ga til og med uttrykk for sine sta pro-nazistiske synspunkter i sin bok, America and a New World Order .
Etter krigen fortsatte General Motors å vokse enormt, og ble raskt det største selskapet i USA. Denne perioden med uforstyrret velstand, der General Motors president, Charles Erwin Wilson, ble utnevnt til forsvarsminister under Eisenhower, skulle vare til slutten av 1950-tallet. Gjennom 1960-, 1970- og 1980-tallet hadde General Motors en vanskelig periode, der mange av produktene ble angrepet for dårlig utførelse, særlig Chevrolet Corvair, som Ralph Nader skrev sin sentrale bok, Unsafe at Any Speed .
1980- og 1990-tallet var en periode med fortsatt motgang for General Motors, som ble plaget av konkurranse fra japanske selskaper. På slutten av 1990-tallet virket det endelig på vei til bedring, med økning i aksjer og salget stabiliserte. Alt dette endret seg etter 11. september 2001, da selskapet igjen begynte å vakle. I de neste årene overlevde General Motors motgang etter motgang, til lavkonjunkturen i 2008, på hvilket tidspunkt de virket på kanten av konkurs, og ble til slutt reddet ut av den føderale regjeringen, og forlot fremtiden deres usikker.