Hva er viktigheten av utviklingsøkonomi?

Tradisjonell økonomi ser på hvordan man kan oppnå økonomisk vekst, men økonomer har bemerket at økonomisk vekst ikke automatisk fører til økonomisk utvikling, selv om det kan være en nødvendig forutsetning for den utviklingen. Viktigheten av utviklingsøkonomi er at den undersøker faktorene som må samles for å få til økonomisk utvikling. Nivået på økonomisk utvikling i et land kan måles ved å vurdere nivåer av offentlig velferd, utdanning, helse og frihet. Utviklingsøkonomi ser på å fremme utvikling ved å øke folks frihet, øke deltakelsen i systemet, styrke kvinner, eliminere sult og fattigdom og fremme utdanning og helse.

Utviklingsøkonomi ble grunnlagt av økonomer som Amartya Sen, som spilte en rolle i å etablere Human Development Index som et mål for et lands økonomiske utvikling. Viktigheten av utviklingsøkonomi ligger delvis i sin erkjennelse av at det ikke er noen spesiell formel for å oppnå økonomisk utvikling, og at riktig utviklingsstrategi ikke bare er avhengig av økonomiske faktorer, men også av sosiale og politiske strategier. FNs utviklingsprogram (UNDP) samarbeider med utviklingsland for å lage sine egne strategier for å håndtere problemet med økonomisk utvikling, og produserer den årlige Human Development Report, som bruker en rekke teknikker for å måle nivået på økonomisk utvikling i utviklingsland.

Human Development Index samler forventet levealder, utdanningsnivå og bruttonasjonalprodukt per innbygger for å måle nivået på økonomisk utvikling. UNDP bruker også en kjønnsrelatert indeks for å måle myndiggjøring av kvinner og utarbeider Human Poverty Index, som ser på forventet levealder, literacy, skolepåmelding og BNP per kapital for å måle fattigdomsnivå. Et problem med økonomisk utvikling er at et press for vekst ofte fører til et større gap mellom rike og fattige, og indekser som Lorenz-kurven og Gini-indeksen brukes til å måle omfanget av inntektsulikhet i et land. Innføringen av disse innflytelsesrike tiltakene for utvikling viser viktigheten av utviklingsøkonomi.

Tradisjonell økonomi konsentrerte seg om å etablere økonomisk vekst ved hjelp av handelsliberalisering, privatisering og deregulering av industrien. Viktigheten av utviklingsøkonomi var forankret i erkjennelsen av at selv om vekst kan komme noen deler av industrien og samfunnet til gode, kan det ikke nødvendigvis fremme velferden for hele befolkningen i et land. Innføring av sosiale og politiske strategier i tillegg til økonomisk politikk for å oppnå større velferd for hele befolkningen har gitt politikere i utviklingsland et kraftigere sett med verktøy for å fremme utviklingen av sitt land.