Hva er loven om reduserende avkastning?

Loven om redusert avkastning er et viktig begrep i økonomien som beskriver hva som skjer når en innsatsfaktor i produksjonen økes mens andre holdes like. Opprinnelig vil en økning i produksjonen skje som svar på den økte innsatsen. Når inngangen økes, vil imidlertid produksjonen begynne å flate ut og en ineffektivitetstilstand oppnås. I ekstreme tilfeller kan produksjonen faktisk gå ned. Dette konseptet spiller en viktig rolle i å ta beslutninger om forretningsskikk og planlagt forretningsvirksomhet.

I et enkelt eksempel på hvordan loven om å redusere avkastningen fungerer, hvis en bonde planter en bestemt mengde frø på et felt for en gitt avkastning, kan bonden bli fristet til å plante dobbelt så mye frø året etter for større avkastning. Avkastningen ville være større, men den ville ikke være dobbelt så stor; det ville være mindre produksjon per frøenhet enn det var før. Hvis bonden bestemte seg for å tredoble frøet, kan det bli skapt så mye overbefolkning at den samlede produksjonen kunne avta fordi plantene ikke kunne trives.

Når folk balanserer innganger, vil de treffe punktet der de får maksimal avkastning per inngangsenhet. Å øke innspillene utover dette punktet øker kostnadene og reduserer effektiviteten. Loven om redusert avkastning kan brukes til å projisere endringer i produksjonen ved å endre antall personer i en arbeidsstyrke eller justere andre innsatsfaktorer som størrelsen på en fabrikk eller driftstiden. Etter hvert oppnås et punkt der merkostnaden ikke gir noen ekstra fordel, eller ikke nok av en fordel for å rettferdiggjøre kostnadene, ved å følge loven om reduserende avkastning.

Dette konseptet spiller en rolle i alt fra å utvikle forretningsplaner til å ta beslutninger om kostnadsbesparende tiltak. Folk som driver virksomheter jobber med å skape en balanse mellom å ha innspill høye nok til å generere maksimal avkastning mens de ikke går over bord og ender med kostbare innspill og relativt lav avkastning; dobling av en arbeidskraft, for eksempel, kan ikke nødvendigvis kutte produksjonstiden til halvparten eller doble produksjonshastigheten.

Loven om redusert avkastning kan også sees som spiller ut i beslutninger om investeringer og fondsallokeringer. Selskaper planlegger investeringer for å unngå situasjoner der pengene som går inn i et prosjekt ikke kommer ut i form av økt avkastning. På langsiktige prosjekter innebærer finansieringsbeslutninger å veie et valg mellom å fortsette med finansiering og å håpe at prosjektet vil panorere seg, og å avbryte finansiering til et prosjekt som tydelig ikke er vellykket.