Hva er loven om en pris?

Loven om en pris er en teori innen økonomi om at identiske varer skal prises den samme, etter å ha gjort rede for valutakursen, i forskjellige land så lenge markedet er effektivt. Når prisene avviker og folk benytter seg av arbitrage-muligheter, presser deres handlinger prisene til å konvergere, og balanserer dem til slutt. Radikalt forskjellige priser er en indikator på markedseffektivitet eller særegne omstendigheter.

I henhold til loven om en pris vil kjøpere oppsøke den laveste prisen, mens selgere ser etter den høyeste prisen, og fordi de to må møtes i midten, bør prisene, spesielt på finansmarkedene, være like. Aksjer som handler i ett marked, bør for eksempel handle for en tilsvarende pris. Hvis folk er klar over forskjellige priser i et annet marked, vil de trekke mot de prisene som er mest gunstige for deres interesser. Dette endrer tilbud eller etterspørsel i et marked, og fører dermed til en prisjustering.

Med varer må loven om en pris også inneholde transportkostnader. I dette tilfellet vil prisen for en vare på to forskjellige steder forventes å avvike på grunnlag av transportkostnader. Hvis prisen avviker med mer enn dette, er det et tegn på en fremvoksende markedstrend som mangel som driver en pris unormalt høy, eller en tapper for å tvinge prisene ned. Folk kan dra nytte av forskjellige verdier for å delta i arbitrage, og er avhengige av prisforskjeller for å få et overskudd.

Dette økonomiske konseptet er nært knyttet til kjøpekraftsparitet. I like effektive markeder bør folk kunne kjøpe varer til samme pris, etter å ha gjort rede for valutakurser og inflasjonsrenter, hvor som helst i verden. En kopp kaffe, for eksempel, skal koste det samme uansett hvor noen spiser den. At dette ikke ofte er tilfelle, er ikke nødvendigvis brudd på loven om en pris. I stedet er det en refleksjon av mennesker som handler på ufullstendig informasjon, eller av andre forskjeller i et marked. I en nasjon der etterspørselen etter kaffe er høy eller høyere tolereres priser, vil prisene for eksempel stige.

Mennesker som driver med internasjonal handel må vurdere loven om en pris når de forbereder seg til å gjøre avtaler og jobber med priser i forskjellige land. Valutakursene skiftes raskt og regelmessig, noe som gjør det nødvendig å beregne priser og verdier regelmessig, og markedene kan også plutselig skifte, noe som skaper prisforskjeller og muligheter for personer i posisjoner til å handle på dem.