Hva er Maastricht-traktaten?

Signert i Maastricht, Nederland 7. februar 1992, opprettet Maastricht-traktaten Den europeiske union, eller EU. EU ble tidligere kalt traktaten om Den europeiske union, eller TEU, og trådte i kraft 1. november 1993. For tiden består det av 27 medlemsland, eller nasjoner, og gir EU fordeler for innbyggere i medlemsland som arbeidsreiser, utdanning eller rekreasjonsformål. I tillegg ble den felles europeiske valutaen, euro, opprettet med innføringen av Maastricht-traktaten.

Med implementeringen av Maastricht-traktaten ble Den europeiske union (EU) delt inn i tre separate "pilarer". Det europeiske samfunnsstøtten (EF) eksisterte i en mer begrenset form da Det europeiske økonomiske fellesskapet før undertegnelsen av Maastricht-traktaten, ble imidlertid omdøpt for å utvide basen for politikken den styrte. Den andre pilaren, den felles utenriks- og sikkerhetspolitikken, eller FUSP, ble opprettet for å styrke sikkerheten i EU, samt styrke internasjonal sikkerhet, fremme internasjonalt samarbeid og støtte oppdraget til FNs pakt. Den tredje søylen, Justice and Home Affairs (JHA), ble endret ved Nice- og Amsterdam-traktatene og består nå bare av politi og rettssamarbeid i straffesaker. Pilaren med størst autoritet er European Community-pilaren, som har mer engasjement i EUs økonomiske saker, sammenlignet med FUSP- eller JHA-søylene.

Fordelene man ser etter håndhevelsen av Maastricht-traktaten inkluderer: å gi økonomisk støtte til EUs medlemsland som er mindre utviklet og oppfyller visse konvergenskriterier; felles mål for medlemslandene for å kontrollere og redusere gjeld, inflasjon og renter; og fremme av et tettere forhold mellom medlemslandene. I tillegg til fri bevegelse av mennesker for arbeid, utdanning og rekreasjon, er heller ikke bevegelsen av varer og tjenester begrenset.

Enighet til den europeiske menneskerettighetskonvensjonen må undertegnes av medlemslandene for å være kvalifisert for medlemskap i EU. Villig avskilting av menneskerettighetsavtalen viser at medlemslandene ser øye på øye med de grunnleggende artiklene om menneskerettighet.

Maastricht-traktaten er blitt ratifisert og endret flere ganger siden den ble vedtatt i 1992. Danmark ratifiserte traktaten i 1993 med noen unntak, og Frankrike støttet snevre initiativet.