Hva er den nye økonomien?

The New Economy viser til overgangen fra en produksjonsbasert til en kunnskapsbasert økonomi i USA og lignende nasjoner i løpet av andre halvdel av det tjuende århundre. I den gamle økonomien ble markedsveksten primært ansporet av forbedringer i produksjonseffektiviteten. I den nye økonomien har veksten en tendens til å være basert på frekvensen som ny teknologi kan brukes til å forbedre en tjeneste. Fremtidsutsiktene for den nye økonomien er ikke godt forstått av økonomer, og mange konkurrerende teorier tilbyr forskjellige spådommer.

I USA var økonomien i 1950 organisert rundt produksjon med 60% av jobbene ufaglærte. Ufaglært arbeidskraft er hovedsakelig manuelt arbeid som ikke krever utdanningsgrader eller spesialisert kunnskap. Denne tidens marked var først og fremst nasjonale —- lave skatter, billig land og god transportinfrastruktur gjorde det lønnsomt å selge varer innenfor USAs grenser. Produksjonsselskaper fokuserte på å forbedre effektiviteten i produksjonen ved å oppnå gevinster i økende kostnadsreduksjoner. Årlig produktivitet og lønnsvekst var i gjennomsnitt rundt 3% på dette tidspunktet.

Ved første halvdel av 1990-tallet falt denne veksten til under 1,25% i USA. Denne langsomme nedgangen i produksjonsveksten har blitt tilskrevet tilgjengeligheten av billigere arbeidskraft i utlandet, uttømming av naturressurser og krav om høyere levestandard fra Amerikanske arbeidere. Utviklingsland var i stand til å gjøre produkter billigere enn amerikanske industrier kunne, og dette fikk mange forbrukere til å slutte å kjøpe fra innenlandske virksomheter.

I dag er et konkurransefortrinn for en virksomhet vanligvis basert på fremskritt i utdanning og opplæring av arbeidere. I år 2000 var det bare 15% av amerikanske jobber som kunne bruke ufaglært arbeidskraft. Lønn for ufaglærte har falt ned de siste tiårene, spesielt for de uten vitnemål på videregående skole. Utdanning anses som nøkkelen til individuell suksess i den nye økonomien.

I den nye økonomien er arbeidsprosessen ikke lenger statisk. Teknologi kan brukes til å endre organisasjonen av virksomheter og økonomien selv. Mange jobber er orientert om å generere informasjon fremfor produksjon av materielle varer. Dette kan sees i det høye antallet kontorjobber i utviklede land i dag.

Fellesskap prøver vanligvis å tiltrekke seg bedrifter på en annen måte i den nye økonomien. I tillegg til god fysisk infrastruktur verdsettes tilgang til viktige informasjonsnettverk. Det tilbys ofte incentiver for høyere utdanning. Involvering i den globale økonomien anses nå som nødvendig også i mange næringssektorer.