Hva er papirøkonomien?

Papirøkonomien refererer generelt til markeder der verdien av eiendeler omsettes på papir, i stedet for at de fysiske eiendelene selv skifter hender. Ofte har de som handler eiendeler ikke noen intensjon om å ta besittelse av det fysiske produktet. De håper ganske enkelt å få maksimal fortjeneste ut av varen før kontrakten skal leveres. En annen bruk av begrepet papirøkonomi involverer en økonomi basert på tjenestetype jobber som ikke produserer et fysisk produkt, og som derfor ikke gir mye reell verdi til økonomien.

Når det gjelder markeder, er det meste av realisert handel og fortjeneste basert på papir. Hvis handelsmenn føler at en viss vare vil være mer verdifull når tiden kommer for at varen skal leveres, kan de kjøpe under forventning om at kontrakten vil være mer verdt. Dette innebærer mye risiko fordi den næringsdrivende på et tidspunkt vil måtte selge kontrakten eller ta levering av produktet. Dette kan føre til at den næringsdrivende tar tap hvis verdien på produktet synker.

Papirøkonomien har i noen tilfeller blitt kritisert for å kunstig inflere verdien av et produkt. Olje er et av de viktigste eksemplene på dette. Mange analytikere føler at verdien av olje, når den er opp eller ned, kanskje ikke virkelig reflekterer markedsforholdene som definert av tilbud og etterspørsel. Til tross for den påståtte motsetningen, bestemmer handelsmenn prisene på kontraktene ved å kjøpe og selge spekulativt, uten førstehånds kunnskap om den faktiske situasjonen. I nesten alle tilfeller gjør handelsmenn det uten noen gang å ønske at produktet blir kjøpt eller solgt.

Begrepet papirøkonomi kan også virke, til en viss grad, for børser rundt om i verden. Mange ganger gjør de som kjøper aksjer ikke det fordi de virkelig ønsker en eierandel i et bestemt land. Snarere prøver de ganske enkelt å tjene penger basert på hvilke selskaper de tror vil øke i verdi. Det de virkelig driver med er å handle papir, som som standard gjør dem til eiere i et selskap, om enn midlertidig, enten det er deres endelige mål eller ikke. De vil vanligvis aldri delta på aksjonærmøter eller være aktivt interessert i selskapet.

I mindre grad kan begrepet papirøkonomi gjelde de som er i tjenesteytende jobber, for eksempel sekretærer og salgsposisjoner. Disse personene produserer ikke et produkt, men tar ganske enkelt vare på papirer knyttet til mer konkrete transaksjoner. Hvorvidt disse stillingene er verdifulle avhenger av selskapet og verdien det gir dem. Økonomier som bygger mer på tjenester enn produkter anses generelt som svakere og mer utsatt for økonomiske nedgangstider, selv om det alltid er unntak siden noen tjenester iboende er mer verdifulle enn andre.