Hva er FoU-prosessen?

Forsknings- og utviklingsprosessen (FoU) er en prosess der nye produkter utvikles. Produsenter av alt fra legemidler til personlige datamaskiner bruker denne prosessen for å identifisere nye ideer, ta disse ideene gjennom utvikling og til slutt slippe dem ut på det åpne markedet for salg. FoU-prosessen kan ta måneder eller år, og involverer bidrag fra flere bedriftsansatte med forskjellige interesseområder og ferdighetssett.

FoU-prosessen starter med å fremme ideer. Ansatte kan møtes for å brainstorme, og snakke om ulike problemstillinger innen deres felt og produkter som kan brukes til å adressere spesielle områder med behov eller bekymring. Generelt genereres et stort idefelt, og ansatte begynner å sile gjennom for å identifisere ideer med potensial som bør utforskes ytterligere. Dette kan omfatte forskning på eksisterende produkter og teknologi, for å bestemme hvor gjennomførbar en ide er, om ideen er original eller ikke, og hvor godt den kan mottas.

Når forskere begrenser ideer foreslått i den tidligste fasen, kan de også utføre markedsundersøkelser for å lære om hvor godt en ide vil bli akseptert av publikum eller av potensielle kunder. Ved å bruke denne informasjonen blir ideer med potensial utpekt, og FoU-prosessen går over i neste fase, som innebærer å bringe disse ideene til live. På dette stadiet begynner produktutviklere å finne ut hvordan ideen kan utføres, og de jobber med prototyper. Når FoU-prosessen fortsetter, blir prototyper mer og mer sofistikerte, og designere begynner å tenke på spørsmål som masseproduksjon, identifisering av problemer med prototypen og så videre.

Med noe som nærmer seg et sluttprodukt, forgrener FoU-prosessen seg. Filialer av selskapet som er opptatt av reguleringsspørsmål, begynner å utforske forskriftene som kan påvirke produktet og testene som produktet måtte trenge å bestå for å selge, som i tilfelle legemidler som må utføres gjennom kliniske studier. Annonseavdelinger begynner i mellomtiden å tenke på reklamekampanjer, merkevarebygging og produktnavn, slik at selskapet kan oppleve en vellykket produktutrulling. Selskapet tenker også på spørsmål som priser, distribusjon og så videre.

Kulminasjonen av FoU-prosessen innebærer ideelt å introdusere et produkt for publikum. Imidlertid kan mange veisperringer oppstå underveis; ideer kan tas ganske langt gjennom utvikling før de blir forlatt, og mange ideer kuttes raskt i starten av prosessen. De fleste selskaper ønsker å oppmuntre til FoU-innovasjon, slik at de støtter innspill fra ansatte i alle ledd av prosessen, under forutsetning av at alle kan ha en god ide som kan være til nytte for selskapet.