Hva er forholdet mellom forretningsetikk og loven?

Forretningsetikk og loven er to sammenhengende begreper som kan eksistere uavhengig av hverandre når det gjelder virksomhet, men likevel krysser hverandre i forskjellige viktige aspekter. Årsaken til dette krysset kan tilskrives det faktum at de fleste ganger også etiske hensyn er rettskraftige. Dette er ikke alltid tilfelle, fordi noen etiske betraktninger i virksomheten ligner mer på en uskrevet kode basert på grunnleggende moral som antas å være universell.

Et av eksemplene på en situasjon hvor forretningsetikk og loven krysser hverandre, er innenfor området for kontrakt i virksomheten. Moral eller etikk tilsier at når to eller flere parter er enige om noe, skal de respektere avtalen, med mindre det er en form for formildende omstendighet som gjør det utilbørlig vanskelig eller til og med umulig å oppfylle avtalen. Likevel er dette ikke alltid tilfelle siden noen avtaler i en avtale ofte finner en måte å frigjøre seg fra gjennomføringen av en avtale. Heldigvis er denne typen handlinger ikke bare etisk galt, men den er også et brudd på avtaleloven, og skadelidte kan søke oppreisning fra en domstol med kompetent jurisdiksjon.

Forretningsetikk og lovverk krysser seg også i området med falsk representasjon der noen feilaktig presenterer et vesentlig faktum for en annen part med den hensikt å få personen til å skille seg ut med noe verdifullt. Et eksempel på dette er når en bilselger presenterer en bruktbil for en kunde som om bilen var helt ny, noe som får kunden til å betale prisen på en ny bil for den brukte. Det er klart at en slik handling er etisk fordømmelig så vel som lovlig handling. Dette er bare ett av de forskjellige tilfellene der forretningsetikk og loven har et samløpspunkt.

I noen land er det strenge lover som fastsetter minstelønnen som en arbeidsgiver har lovlig mandat til å betale sine ansatte. Dette hindrer imidlertid ikke noen arbeidsgivere i å lete etter måter å omgå denne loven. I et slikt tilfelle kan en uetisk arbeidsgiver ansette noen mennesker ut fra deres omstendigheter og bruke dette som et middel for å betale dem mindre enn de fortjener for tjenesten de leverer. Et eksempel kan være en bonde som ansetter noen illegale innvandrere til å jobbe på gården og bestemmer seg for å bruke deres ulovlige status som et middel til å betale dem mye mindre enn minstelønnen. Ved å gjøre det, ville arbeidsgiveren opptrådt både ulovlig og uetisk ved først å ansette arbeidstakerne og deretter ved å betale underbetaling også.