Hva er forholdet mellom inflasjon og økonomisk vekst?
Inflasjon og økonomisk vekst er knyttet sammen med et ofte motstridende forhold. Selv om det resulterende samspillet mellom inflasjon og økonomisk vekst ikke alltid er lett å forutsi, mener mange økonomer at lave, stabile nivåer av inflasjon er å foretrekke fremfor høye, uforutsigbare. Etter mer enn et århundre med moderne økonomi, har mange studier vist at de fleste økonomier har en tendens til å vokse raskere når de ledsages av lavt eller moderat inflasjonsnivå. Høye inflasjonsnivåer er derimot generelt knyttet til en rekke problemer, inkludert redusert eller stoppet økonomisk vekst.
Inflasjon oppstår vanligvis når pengemengden øker i forhold til produksjonen eller prisen på varer. For eksempel, hvis en hamburger koster $ 5 dollar, og en person har $ 50 dollar å bruke på lunsj per uke, vil han eller hun bruke 10% av pengene på hamburgeren. Imidlertid, hvis personen får en ekstra $ 50 USD per uke, og hamburgerselgeren hever prisene sine for å gjenspeile denne lønnsøkningen, vil den samme eksakte hamburgeren koste $ 10 USD, men likevel være den samme prosentandelen av kjøperens inntekt. Med andre ord synker kjøpekraften til dollar, siden økningen av penger har påvirket både kjøperens inntekter og selgerens priser.
Lavt nivå av inflasjon og økonomisk vekst er ofte knyttet sammen av flere årsaker. For det første lar eksistensen av inflasjon sentralbankene opprettholde en strammere kontroll over rentene. Hvis en lavkonjunktur eller depresjon har fått en sentralbank til å redusere renten til null, kan de ikke justere ytterligere hvis situasjonen forverres. Et lavt inflasjonsnivå garanterer at rentene vil holde seg over null, noe som gir sentralbanken muligheten til å redusere renten som et middel til å motvirke en økonomisk nedgang.
En annen måte kobles til lav inflasjon og økonomisk vekst er ved å opprettholde prisstabilitet. Når inflasjonsnivåene er lave, har de også en tendens til å være mer stabile, noe som betyr at raske, destabiliserende skift i enten kjøpekraft eller priser er mindre sannsynlige. Prisstabilitet oppmuntrer generelt til investeringer, siden investorer føler seg mer sikre på fremtidens marked.
Høye inflasjonsnivåer, derimot, kan noen ganger ødelegge for økonomisk vekst. Når inflasjonsnivået er høyt, kan folk hamstre varer i frykt for mangel, noe som får markedstransaksjoner til å avta og anspore den reelle muligheten for mangel på essensielle varer. Høyt inflasjonsnivå kan også redusere kjøpekraften til dollaren raskere enn arbeidsmarkedene kan svare med lønnsøkninger, noe som fører til at mange arbeidere med tidligere tilstrekkelig inntekt plutselig ikke kan få slutt.
En annen potensiell fare for høy inflasjon og økonomisk vekst er en økende risiko for ustabilitet i markedet. Rask eller høy inflasjon kan destabilisere prisnivået, noe som gjør det langt vanskeligere å forutsi fremtidig markedsatferd. Prisstabilisering kan være ekstremt farlig, da investorer kan bli motløs, og dermed bremse veksten i nye forretningsinvesteringer og aksjehandel. Videre kan uforutsigbarheten til høy inflasjon gjøre det vanskelig for økonomer, sentralbanker og myndigheter å komme med levedyktige planer for å kontrollere eller redusere inflasjonsraten.