Hva er forholdet mellom befolkning og økonomisk vekst?

Befolkning og økonomisk vekst ser ut til å ha en åpenbar sammenheng med det første; uten forbrukere kan det være vanskelig for en økonomi å vokse. En dypere gjennomgang skaper imidlertid spørsmål angående fordelene for store befolkninger for kort og langvarig økonomisk vekst. For eksempel kan økonomiske teorier om kortvarig befolkning og økonomisk vekst signalisere lavere vekst. Langsiktig befolkningsvekst kan imidlertid forbedre en nasjons økonomi under de fleste forhold. Som med mange økonomiske studier, vil teorier, hypoteser og argumenter uten tvil fortsette å gjennomgå gransking og debatt.

På kort sikt skjer befolkningsveksten på en av to måter: babyer blir født til nåværende individer i befolkningen eller nye innbyggere som kommer inn i et land. Befolkning og økonomisk vekst i det første scenariet er kanskje ikke så sterkt som det siste. For eksempel, når et par forventer en baby, vil de mest sannsynlig spare penger frem til fødselsdatoen. Dette fjerner penger fra markedet ettersom paret plasserer penger i banken. Betalinger til et sykehus eller en annen gruppe for fødselsarrangementet kan heller ikke registrere seg så veldig mye i økonomisk skala.

Når nye individer kommer inn i en økonomi, er det typisk et støt i den økonomiske veksten på kort sikt. Dette er naturlig ettersom å legge flere forbrukere til et gitt marked bør øke forbruket, noe som har en tendens til å øke den økonomiske veksten. En annen teori her oppstår imidlertid når individer bare er i en økonomi i en kort periode. Eventuelle inntekter de gjør vil gå hjem til familier eller til en sparekonto. Kort sagt er den enkelte bare interessert i å tjene penger til et annet formål enn å etablere seg i den nye økonomien.

Langsiktig befolkning og økonomisk vekst har alltid en fordel ved at babyer blir født. Når barnet vokser, er det mest sannsynlig at foreldre kjøper varer eller tjenester for å hjelpe barnets utvikling. Det ekstra forbruket for disse varene og tjenestene vil øke økonomien på lang sikt. I tillegg vil barnet vanligvis bli en skattebetalende statsborger senere i livet. Dette tilfører skatt på statlige kasser, og igjen øker økonomien fra skatter, forbruk og potensielle investeringer, og skaper en direkte kobling mellom befolkning og økonomisk vekst.

Regressiv befolkningsvekst skader nesten alltid en økonomi. Det er ironisk at en økonomi kan stoppe opp på kort sikt på grunn av befolkningsvekst og også befolkningsnedgang. Hensikten med en markedsøkonomi er å finne måter å oppmuntre til vekst som både forbedrer seg fra fødselen av babyer og tåler svingninger i den totale befolkningen. På noen måter vil markedet naturlig tilpasse seg disse endringene. Andre ganger kan en blandet økonomi trenge statlige tilpasninger av pengepolitikken og finanspolitikken.