Hva er forholdet mellom knapphet og valg?

Knaphet og valg er grunnleggende relatert fordi de driver drivkrefter bak mange økonomisk orienterte menneskelige oppførsler. At de fleste ressurser til en viss grad er begrenset, tvinger folk til å ta tøffe beslutninger, og det har også en direkte innvirkning på prisingen av ting folk ønsker. I forbindelse med denne definisjonen kan ressurser være alt fra penger, varer, tid eller enda mer abstrakte ting som tålmodighet.

Det meste som folk ønsker er begrenset, og dette er grunnen til at knapphet og valg er veldig viktig for økonomisk teori. For eksempel tar det tid, arbeidskraft og en rekke materialer å bygge et TV-apparat, og alle disse tingene finnes bare i begrensede mengder. Produsenter er generelt tvunget til å ta disse tingene i betraktning når de prisgir varer. Når folk i tillegg kjøper et fjernsynsapparat, har de en tendens til å ha et begrenset antall penger å bruke, så de må ta en beslutning om de vil at et TV-apparat er dårlig nok til å bruke så mye som produsenten ber om.

En av de viktigste variasjonene i spørsmålet om knapphet og valg er at knappheten kan endre seg ganske mye over tid og det er ofte mye prisendringer. For eksempel kan dårlig vær i vekstsesongen gjøre noen avlinger midlertidig knappe, noe som fører til at prisene øker. Dette tvinger folk til å ta tøffere valg om hvordan de skal bruke pengene sine når de kjøper mat. Hvis knappheten blir for stor og det oppstår en enorm mangel, vil prisene generelt stige nok, slik at bare personer med størst mengde penger har råd til en vare, og det er slik beslutninger om å dele ut knappe gjenstander tas i mange kapitalistiske økonomier.

Ressursene som er involvert i spørsmålet om knapphet og valg trenger ikke egentlig være så enkle som arbeidskraft, tid, penger eller forsyninger. Noen ganger kan de være veldig abstrakte ideer og følelser. For eksempel, hvis en person må vente lenge på at noe bra skal skje, eller hvis det er veldig vanskelig å oppnå noe, kan hans tålmodighet eller viljestyrke bli en knapp ressurs. Hvis han må bruke for mye tålmodighet eller viljestyrke, kan han ganske enkelt bestemme at varen faktisk ikke er verdt å oppnå. I mange tilfeller kan problemene som er involvert i knappheten og valgligningen også være svært kompliserte, og involvere en kombinasjon av både abstrakte og mer vesentlige faktorer i beslutningsprosessen.