Hva er rollen til sex i reklame?
Den eksakte rollen til sex i reklame kan diskuteres, men de fleste, inkludert bransjeeksperter, er enige om at det å få oppmerksomheten til produktets målgruppe er, eller bør være, dets primære mål. All effektiv reklame må fange oppmerksomheten til målmarkedet for å få en melding. Selv om sex i reklame kan være kontroversiell eller usmakelig, kan det også presenteres både intelligent og smakfullt. Likevel er det også argumentet om at annonser som inneholder ubehagelige seksuelle bilder er vanligere enn reklame med smakfull sexappell. Mange som er uenige i erotiske bilder i reklame, peker videre på at det er negative samfunnsmessige konsekvenser.
Annonser så vel som TV-serier, filmer og andre former for medier som bare fremstiller tynne, attraktive kvinner som ønskelige eller sosialt akseptable, har blitt vist i noen psykologiske studier for å påvirke kroppsbilde-oppfatningene til ungdommelige jenter. Noen psykiske helseeksperter hevder at lidelser som anorexia nervosa, der en person har et urealistisk bilde av å være overvektig og bruker sultetaktikker, forverres ytterligere av sex i reklame, siden fokuset har en tendens til å være en skildring av tynne kvinner som det eneste ønskelige kvinner. En annen bekymring er seksuell objektivering. Noen mennesker føler for eksempel at reklamens fokus på attraktive mennesker presenterer dem som gjenstander som ønskes i stedet for at folk skal respekteres.
De som forsvarer bruken av sexappell i reklame, påpeker ofte at det er samfunnet som helhet som har en tendens til å anse fitne, tynne mennesker som de mest attraktive; markedsundersøkelse bekrefter bare dette. I følge denne resonnementslinjen, siden effektiv markedsføring er basert på en forståelse av målmarkedets ønsker og behov for å kunne selge produkter til det, er det ofte nødvendig med sex i reklame. Annonselov og standarder regulerer og begrenser ofte omfanget av erotiske bilder som kan vises i annonser. Tekstforfattere og designere må lage annonser som oppfyller utskriftsbestemmelser og kringkastingsstandarder. Eksplisitt nakenhet i reklame er ikke tillatt i mange nasjoner, selv om noen europeiske land er kjent for å være mer slappe.
Nordamerikanske fjernsynsøl-reklamer har ofte små klær for å appellere til det meste mannlige målmarkedet. Sport og friluftsliv som camping er andre temaer i disse reklamefilmene fordi de også representerer interessene til produktets målgruppe. Reklamefilmer for produkter som kvinner kjøper oftere har en tendens til å ha en mye annen, mer romantisk bruk av sex i reklame. For eksempel, en serie med suksessrike TV-reklamer for produktet I Can't Believe It's Not Butter®, inneholdt den skjortefrie, muskuløse, flytende hårromanen på romanmodellen Fabio.