Hva er teorien om økonomisk regulering?

Teorien om økonomisk regulering er en økonomisk teori utviklet av George Stigler. Det er ment å forklare "tilbudet", "etterspørselen" og praktisk bruk av myndighetens reguleringsmakt over økonomien. Spesielt undersøker Stigler de forskjellige måtene forskjellige interessegrupper er i stand til å påvirke og bruke regjeringsmakt for å fremme sine økonomiske behov. Teorien undersøker også sammenhengen mellom etterspørselen etter regulering fra store firmaer og fra forbrukere. Teorien om økonomisk regulering sier at når det oppstår konflikt mellom disse to gruppene, vinner store firmaer nesten alltid fordi de av forskjellige grunner har mye mer politisk makt.

Stiglers teori om økonomisk regulering behandler regjeringsregulering som en vare i seg selv, underlagt sine egne lover om "tilbud" og "etterspørsel." Mange forskjellige interessegrupper, alt fra store oljeselskaper til små miljøorganisasjoner til forbrukere generelt, søker ofte regjeringsregulering. Slik regulering is rettet generelt mot å enten gi en viss fordel å eller rette noe mot skade for den berørte interessegruppen. Grupper med større organisasjonsmakt og ressurser er generelt i stand til å sikre større regjeringsregulering i deres favør.

I henhold til teorien om økonomisk regulering er store firmaer nesten alltid i stand til å sikre gunstig regulering over mindre organisasjoner og forbrukere. Store firmaer har mer ressurser å jobbe med og er mer i stand til å organisere effektive kollektive bevegelser. Mindre organisasjoner og forbrukere har en tendens til ikke å organisere kollektive handlinger like mye på grunn av utgiftene til å gjøre det og de relativt små potensielle fordelene.

Noen av de mulige metodene for statlig regulering blir også undersøkt i teorien om økonomisk regulering. To primære metoder er direkte tilskudd og proteksjonistisk regulering. Direkte tilskudd gir kortsiktig BENEFITS, men det oppfordrer også nye firmaer til å inngå en gitt bransje, og dermed skape mer konkurranse. Proteksjonisme er derimot bevisst utformet for å skape hindringer for inngang til en gitt industri. Dette beskytter firmaer mot potensielt kostbar konkurranse.

Kritikk mot teorien om økonomisk regulering innebærer for det meste dens relative ignorering av tilførsel av regulering. Teorien om økonomisk regulering fokuserer i stor grad på motivasjonene og metodene til de som krever økonomisk regulering. Tilsynsmyndigheter har imidlertid sine egne motivasjoner som kan få dem til å opptre på en annen måte enn den som er forutsagt av stor-firma-innflytelse. Generelt søker regulatorer politisk støtte og ønsket gjenvalg, kampanjefinansiering og andre fordeler. I noen tilfeller kan det å støtte mindre organisasjoner eller forbrukere gi disse fordelene når de hjelper store firmaer ikke kan.