Hva er den tredobbelte linjen?
Den tredoble bunnlinjen (TBL eller 3BL) er en setning godskrevet John Elkington, forfatter og grunnlegger av konsulentfirmaet SustainAbility. Han utviklet begrepet i 1994, og det ble mer kjent i 1998 med hans populære bok Cannibals with Forks: The Triple Bottom Line of 21st Century Business . I utgangspunktet uttrykker begrepet en måte å måle selskaper på mer enn deres evne til å være lønnsomme. I stedet måler den ytelsen til et selskap for å evaluere den sosiale, miljømessige og økonomiske suksessen. Det oppfordrer selskaper til ikke bare å forsøke å tjene penger, men også å være bekymret for hva slags stilling de har i verden, og hva slags miljøtillitsvalgte de blir.
En annen måte å se på den tredobbelte linjen er å se hvordan et selskap påvirker mennesker, planet og fortjeneste. Det er klart det er behov for selskaper å tjene penger, eller de kan ikke opprettholde sin praksis. Likevel kan de selskapene som prøver å oppnå den typen bærekraft som Elkington og andre forretningseksperter diskuterer ikke bare være interessert i profitt. Noen ganger er ønsket om profitt til skade for verdens mennesker eller miljøet generelt. For at et selskap skal oppnå den tredobbelte linjen, må den forsøke å oppfylle alle de tre tingene samtidig.
Mennesker som er berørt av et selskap kalles ofte interessenter, og når de oppfyller den tredobbelte linjen prøver et selskap å glede sine interessenter, i tillegg til behagelige aksjonærer. Interessenter er de menneskene som kan bli direkte berørt av selskapets handlinger, eller som kan ha nytte av eller lide av selskapets handlinger på en mindre direkte måte. Et selskap som forurenser miljøet, for eksempel, har et stort antall interessenter: alle som bor i miljøet. Direkte interessenter inkluderer ansatte, aksjonærer og alle personer som selskapet driver virksomhet med. Den tredobbelte linjen kan ikke oppfylles hvis ansatte ikke får betalt rimelig lønn for arbeid, eller hvis selskapet jobber med andre virksomheter som utnytter sine ansatte.
Når selskaper ser på "folk" -faktoren, prøver de vanligvis å finne ut hvordan de kan være samfunnsansvarlige i en kompleks verden. Mange selskaper annonserer eller legger ut årlige rapporter om samfunnsansvar for å bevise hvordan de prøver å hjelpe verden. Andre kan annonsere sin "grønne" praksis og måtene de prøver å redusere miljøgjeld på. Denne praksis blir til og med gjenstand for reklame på TV.
Imidlertid oppnår ikke alle virksomheter som annonserer miljø- eller samfunnsansvar virkelig TBL. Det kan hende at de gjør noen forbedringer, men av og til tjener annonser til å maskere områder der selskaper tydeligvis ikke oppfyller miljømessige, sosiale eller økonomiske høye standarder. Det er tydelig at selskaper kan lide økonomisk når de i det minste ikke prøver å oppnå den tredobbelte linjen. Etter hvert som forbrukere blir mer bevisste på usmakelig eller skadelig praksis (som for eksempel å bruke barnearbeid for å produsere produkt eller rutinemessig utnytte arbeidere), velger de ofte å bruke eller investere i andre selskaper. Elkington og andre har hevdet at denne forbrukerkunnskapen begynner å påvirke valget, og at å oppnå TBL i fremtiden kan være en lakmustest som selskapene må bestå for å forbli lønnsomme.
En av de mest godt mottatte bøkene om dette emnet er forfatter av Andrew W. Savitz: The Triple Bottom Line: How Today's Best-Run Companies Oppnår økonomisk, sosial og miljømessig suksess og hvordan du kan også . Det anbefales av mange innen forretningsområdet, for alle som prøver å starte en bedrift eller forbedre en eksisterende. Mange forbrukere har funnet denne boken en fascinerende lesning. Det er også en rekke konsulentselskaper som har oppstått for å gi råd til selskaper om hvordan de best kan oppnå TBL og forbli konkurransedyktige i det 21. århundre forretningspraksis.