Hva er handelsdiversifisering?

Handelsdiversifisering er prosessen der en virksomhet, nasjon eller annen økonomisk enhet tilbyr en rekke forskjellige produkter eller tjenester, i motsetning til å spesialisere seg i bare ett. Teorien er at ved å tilby et bredere spekter av produkter gjennom handelsdiversifisering, kan en virksomhet appellere til flere kunder og derfor selge flere produkter. Et kosmetikkfirma som tidligere har spesialisert seg på hårprodukter for kvinner som introduserer en ekstra serie med mennsprodukter, utvider for eksempel kundebasen ved å tilby et mer mangfoldig produktutvalg. Større økonomiske enheter kan også ha betydelig fordel av diversifisering av handel. En nasjon med en økonomi som er helt avhengig av korn, kan for eksempel bli forkrøplet av en dårlig vekstsesong, mens en økonomi med en rekke landbruks- og produksjonssektorer lettere kunne overleve slike ugunstige forhold.

Mange forskjellige faktorer kan føre til spredning av handel. En virksomhet kan for eksempel bli ganske vellykket med ett produkt og bruke suksessen til å lansere et annet produkt under samme merke. Utviklingen av ny teknologi kan også føre til diversifisering, ettersom teknologiske fremskritt ofte gir mulighet for utvikling av nye produkter. I noen tilfeller kan diversifisering føre en virksomhet til videre suksess, og dermed legge grunnlaget for ytterligere diversifisering.

Det er mange forskjellige typer handelsdiversifisering som en virksomhet eller annen økonomisk enhet kan forsøke. I konsentrisk diversifisering, for eksempel, introduserer et selskap nye produkter som bruker lignende komponenter og teknologi i et nytt kommersielt område - et vellykket møbelselskap som først og fremst leverer bord og stoler til restauranter, for eksempel, kan begynne å produsere kontor- og hjemmemøbler. På samme måte, i horisontal diversifisering, introduserer et selskap nye produkter eller tjenester som brukere av deres nåværende produkter og tjenester kan finne nyttige. I tillegg oppstår lateral diversifisering når en virksomhet prøver å introdusere et nytt produkt eller en tjeneste som er helt uten tilknytning til deres nåværende kunder, produkter eller tjenester.

I mange tilfeller kan diversifisering av handel være ganske risikabelt. En virksomhet må generelt bruke mye tid, penger og markedsundersøkelser på å introdusere et nytt produkt eller en tjeneste. Med mindre det nye produktet tydeligvis er bedre enn andre som allerede er på markedet, må virksomheten generelt ha et kjent og respektert merkenavn for å kunne introdusere noe nytt i et konkurrerende marked.

I større skala kan hele nasjoner eller andre store økonomiske enheter gjennomgå en spredning av handel ved å utvikle nye økonomiske sektorer. Dette er generelt bra fordi det reduserer nasjonens avhengighet av en spesifikk økonomisk sektor. I noen tilfeller kan ny teknologi eller bruk av nylig funnet naturressurser presse en nasjon mot handelsdiversifisering. I andre kan regjeringen tilby handelsinsentiver eller innføre tollsatser som oppmuntrer til utvikling av visse næringer, og derved fører til diversifisering.