Hva er visuell kontroll?

Visuell kontroll er bruk av visuell informasjonsindikatorer for å gi øyeblikkelig tilbakemelding om en prosess slik at alle i miljøet kan forstå hva som skjer. Denne teknikken er populær i en rekke innstillinger, og har i noen tilfeller avsatt av loven av sikkerhetsmessige årsaker. For eksempel er nødventiler tydelig merket, en form for visuell kontroll, for å la noen betjene dem og sørge for at tilskuere er klar over at ventilene kan lufte plutselig og uventet.

Det er mange former for visuell kontroll. Det kan bare bestå av å legge ut driftsinstruksjoner i nærheten av et utstyr. Det kan også inkludere indikatorlys og statusmeldinger. Elektroniske systemer har ofte et sentralt kontrollpanel som gir informasjon om hva som skjer i systemet og hvor. Det kan generere feilmeldinger, fremheve deler av systemet som er i drift, og så videre. Eksempler kan sees i flytrafikkontrollrom der radar overvåker innkommende fly og deer merket med notater som gir tilleggsinformasjon.

Når visuell kontroll ikke er til stede, er det bare operatøren som vet hva som skjer, og hun har kanskje ikke et syn på hele systemet. Operatører kan vite hva som skjer med utstyret de har ansvar for uten å vite noe om resten av anlegget. De er kanskje ikke klar over avmatning og stopp, for eksempel. Hvis operatøren ble udugelig, ville en annen person ikke være i stand til å umiddelbart overta uten visuell kontroll, da den personen ikke ville forstå hva som foregikk med prosessen.

Statusbrett kan være nyttige for visuell kontroll. Disse er plassert på et sentralt sted for å la veiledere og forbipasserende se hva som skjer i et anlegg. De kan være elektroniske eller kan oppdateres manuelt. En skriver kan for eksempel ha et jobbtavle som viser hva som er tilordnet hver presse, enD gir informasjon om statusen til hver jobb. Hun kan flytte tagger rundt på jobbtavlen, og hver tagg tilsvarer en arbeidsbillett som kan konsulteres for mer informasjon.

For å kontrastere visuell kontroll med andre systemer, kan det hjelpe å tenke på å gå inn på et kjøkken der noen har stoppet delvis gjennom å tilberede en kake. En baker har utelatt oppskriften og alle verktøyene og ingrediensene. Det er lett å bestemme at det eneste gjenværende trinnet er å blande våte og tørre ingredienser og legge kaken i ovnen. En annen baker har ikke utelatt oppskriften eller noen forsyninger. Bakeren som overtok måtte gjette hva slags kake som ble laget og hva som må tilsettes røren før den kan bakes.