Hva er vannøkonomi?

Vannøkonomi er et bredt felt som ser på en rekke vannforvaltningsspørsmål fra et økonomisk perspektiv. Vannøkonomi inkluderer vannlov, forskjellige institusjoner som regulerer vannbruk og distribusjon, og nasjonal vannpolitikk. Vannøkonomi fungerer som en linse for å se på problemene verden står overfor med hensyn til vann, fra infrastrukturstøtte til økonomisk finansiering til miljøpåvirkninger.

Verdens kommisjon for vann er en av de største gruppene i verden som arbeider med vannøkonomi, studerer dagens situasjon for vann i verden og ser på potensielle kurs for å hjelpe verden til å komme videre mot rettferdig vannfordeling. En stor mengde av deres arbeid innen vannøkonomi kommer i form av rapporter, samler inn data fra forskjellige organisasjoner og trekker beslutninger som kan tjene til å påvirke politikk på statlig og super-regjeringsnivå.

Kommisjonen anslår for eksempel at for at utviklingsland skal forbli noe sunne med hensyn til tilgang til sunt drikkevann, vil den årlige infrastrukturinvesteringen måtte øke fra omtrent $ 75 milliarder amerikanske dollar (USD) til 180 milliarder dollar innen 2030. Fra dette behovet kommer en rekke andre politiske forslag: nasjonale investeringer må øke i de utviklingslandene, investeringene fra utviklede land trenger å øke, og investeringene i den private sektoren vil være nødvendig for å utgjøre mangelen mellom hva offentlig sektor kan tilby og det som trengs.

Vannøkonomi er noe unikt, fordi vann i seg selv fyller en unik rolle som ressurs. På grunn av dens flyt og integrering med en global kjede, skiller den seg fra tradisjonelle ressurser som tømmer eller olje. Dette betyr at det er nødvendig med et helt annet sett av økonomiske synspunkter for å forstå problemene med vannfordeling og komme med løsninger. Vannøkonomi ser på en mer integrert mikroøkonomi, som er i stand til å ta hensyn til nedstrøms kostnader for oppstrømshandlinger, samtidig som de tar hensyn til politiske realiteter når du prøver å utforme forslag til politikk.

Vannøkonomi ser selvfølgelig også på den mer tradisjonelle økonomien som er involvert i vannrettighetsspørsmål. For eksempel fokuserer et felt innen vannøkonomi på spørsmål om tilbud og etterspørsel og hvordan de blir påvirket av ting som økt vannforbruk på flasker, den grunnleggende økonomien ved å kjøpe og selge margin på ublu marginer, og hvordan den økte privatiseringen av nasjonale vannressurser påvirker tradisjonelt vannsted som en felles på nasjonalt nivå.

Tilbuds- og etterspørselsmodellen for vann viser seg å være ganske rett frem, og den raskt økende knappheten på vann fører til modellering som antyder etterspørsel i en ikke altfor fjern fremtid som vil overgå tilbudet. Et stadig viktigere område innen vannøkonomi blir derfor å lage politiske forslag til hvordan man skal takle denne enorme forskjellen, og strategier for å redusere virkningen, ved å redusere vannforbruket i ikke-essensielle områder som produksjon, ved å komme med mer vannvennlige metoder for intensive områder som landbruk, og ved å utvikle nye teknologier for å øke den brukbare vannforsyningen.

Organisasjoner som Verdensbanken har vært involvert i vannøkonomi i noen tid, og fortsetter å utnytte feltet mye. Etter hvert som vannkrisen blir mer og mer tydelig, har mange nasjonale myndigheter også ansatt mange eksperter på vannøkonomi, og til og med regionale og kommunale myndigheter har funnet det tilrådelig å få hjelp. I tillegg studerer mange mennesker tradisjonelt involvert i vannrelaterte næringer, som vanningeniører, bønder, miljøvernere og vannadvokater, vannøkonomi for å supplere deres forståelse av de globale økonomiske spørsmålene rundt vann.