Hva var noen av årsakene til den store depresjonen?
Den store depresjonen var den verste økonomiske krisen i USAs historie, og brakte en av de verste økonomiske statene i verdens moderne historie. Det er ingen avtalt liste over årsaker til den store depresjonen, delvis fordi det rett og slett var så mange forskjellige årsaker. Det var, og er fortsatt, et ønske fra mange grupper om å legge skylden for føttene til andre grupper, og det er så mange mulige årsaker som blir sterkt bestridt. Selv med det er det imidlertid mulig å finne en rekke hovedårsaker som i det minste de fleste mennesker kan være enige om.
Gjennom 1920-årene hadde USA fremgang enormt. Det ble skapt enorm rikdom, men den formuen ble fordelt ekstremt ujevnt i hele samfunnet, både når det gjaldt klasseskillnader, og også mellom ulike sektorer, som landbruksarbeidere og industriarbeidere. Selv om mange mennesker avsky for å innrømme det, er det veldig sannsynlig at en av de viktigste årsakene til den store depresjonen var denne forskjellen i rikdom. I 1929 hadde omtrent 0,1% av de rikeste amerikanerne nesten 35% av all besparelsen i USA, og mer enn 80% av amerikanerne hadde absolutt ingen sparing i det hele tatt.
De juridiske strukturene som ble satt opp på den tiden bidro til å forevige denne ubalansen. Skatter ble skåret drastisk, og de rikeste millionærene fikk se skattebelastningen reduseres til en tredjedel av hva den hadde vært på begynnelsen av 1920-tallet. Samtidig ble vedtatt lover som var ment å beskytte de lavere klasser i USA, slik som Høyesteretts kjennelse fra 1923 om at en minstelønnlov faktisk var grunnlovsstridig.
Samtidig klatret aksjemarkedet høyere og høyere, og mer og mer av formuen som ble opprettet ble bundet til det markedet. Da aksjemarkedet krasjet i 1929, satte det scenen for en massiv økonomisk kollaps, og var utvilsomt en av de viktigste årsakene til depresjonen. Mellom oktober-krasjet og slutten av året tapte aksjemarkedet mer enn $ 40 milliarder amerikanske dollar (USD), og hevdet begynnelsen av den store depresjonen.
Da aksjemarkedet krasjet, gjorde folks tro på økonomien det. En av de store årsakene til den store depresjonen var denne mangelen på tillit til systemet, noe som førte til at folk rett og slett sluttet å kjøpe ting. Etter hvert som folk sluttet å kjøpe, sluttet bedrifter å trenge å lage ting, noe som førte til at de reduserte størrelsen, noe som betydde at arbeidsledigheten skyet ned. Denne enorme arbeidsledigheten var en annen av årsakene, og på sitt høydepunkt hadde mer enn en av fire amerikanere ingen jobb.
På begynnelsen av 1930-tallet var bankene i USA uforsikret, noe som betyr at de stort sett fikk stå på egen hånd i tilfelle feil. Gjennom 1930-tallet kollapset mer enn 9000 enkeltbanker, og da de kollapset tok de folks sparepenger. Uten et føderalt forsikringssystem på plass for å beskytte disse eiendelene, mistet et stort antall mennesker alt de hadde. Banksvikt etterlot også overlevende banker livredde for fremtiden, og det ble derfor mindre og mindre sannsynlig at de lånte ut penger. Nye bedrifter og enkeltpersoner klarte ikke å finne midler.
Som et svar på disse mange årsakene til den store depresjonen, vedtok regjeringen brutale lover for å prøve å beskytte amerikanske virksomheter i det internasjonale markedet. Importskatter gikk gjennom taket, og fremmede land sluttet som et resultat å gjøre forretninger med USA, og i mange tilfeller gjengjeldes aktivt mot amerikansk politikk med egen proteksjonistisk politikk.
Det var andre årsaker, fra en rekke mislykkede politikker som regjeringen hadde innført for å forsøke å avverge krisen, til naturkatastrofer som Mississippi-tørken i 1930. Sammen samlet alle disse små grunnene sammen, og USA skled videre og videre inn i økonomisk tragedie, og til slutt drar det meste av verden ned med det.