Hvilke faktorer førte til rismangel i 2008?
Flere faktorer bidro til rismangelen i 2008, alt fra redusert riseksport fra mange asiatiske nasjoner til utvidet tørke i Australia. Alle disse faktorene utspilte seg innenfor de større rammene av stigende matvarepriser i 2007 og 2008, og effekten av mangelen ble kjent på forskjellige måter over hele verden.
En av de viktigste årsakene til rismangelen var klimaforholdene. I Australia, en stor produsent av ris, førte en utvidet tørke til en drastisk redusert høsting. I mange deler av Asia ødela flom ødelagte rismarker før kornet kunne høstes, noe som reduserte høsten enda mer. Disse forholdene påvirket tilgjengeligheten av mange spesialtyper ris, spesielt langkornsorter, som pleier å være ekstremt populære.
Landomlegging spilte også en rolle i rismangelen. I mange asiatiske land forflyttes gårder av voksende byer, takket være en stadig voksende menneskelig befolkning. Bønder oppfordres også til å plante svært lønnsomme avlinger for eksport, som mais og soya, og redusere mengden ledig plass til å dyrke ris. Avgjørelsen om å dyrke avlinger for omdanning til drivstoff og dyrefôr spilte også en rolle.
I asiatiske nasjoner er ris et viktig stift, og økende etterspørsel etter ris begynte å legge et alvorlig press på det nasjonale jordbruket i 2007 i mange asiatiske land. Da risbestandene begynte å avta, begrenset noen land som Thailand eksporten, for å sikre at det ville være nok ris til å mate innbyggerne, og risprisene steg i disse nasjonene som svar på den opplevde mangelen. Som et resultat ble noen priset helt av ris, noe som er et stort problem i områder der ris kan spille en enorm rolle i kostholdet.
Utenfor Asia begynte folk å kjenne på rismangelen i 2008 i form av redusert tilgjengelighet av visse asiatiske spesialiteter, som basmati. Faktisk var det ingen mangel på kortvarige rissorter, takket være store plantasjer i California og det amerikanske sør, men mange forbrukere foretrekker langkornsris av kulturelle, etniske eller kulinariske årsaker. Som et resultat steg prisene på langkornet ris som svar på forbrukernes etterspørsel.
Selv om begrensede forsyninger av visse rissorter og generelt høye rispriser absolutt var en grunn til bekymring, var det større problemet den samlede stigningen i matvareprisene. I 2007 og 2008 så en dramatisk økning i de globale matprisene over hele linjen, ikke bare en rismangel, noe som økte matsikkerheten for mennesker over hele verden. Matmangel har også en tendens til å føre til politisk og sosial ustabilitet, noe som skaper et potensial for matopptøyer og annen sivil uro i nasjoner med en stor fattig befolkning, som Haiti.