Hvordan blir jeg tollagent?

Det var en tid, for ikke så mange år siden, da jobben som tollagent ble ansett som en plommekarriere. Mens kriterier og kvalifikasjoner for jobben varierer over hele verden, er det ikke lenger en enkel sak å skaffe seg en tollagerstilling i USA. I kjølvannet av terrorangrepene 11. september 2001 og opprettelsen av Department of Homeland Security, ble karrieren til tollagent integrert i en ny organisasjon kalt CBP (US Customs and Border Protection).

Faktisk er CBP nå det største rettshåndhevelsesbyrået innen Department of Homeland Security, og omfatter over 53.000 ansatte. Det innebærer ikke lenger bare å intervjue reisende, reparere grensegjerder eller inspisere kofferter for smuglemateriale. Det er en jobb som krever streng pre-kvalifisering, trening og testing.

Det er fire hovedkarrierer tilgjengelig som tollagent: Border Patrol Agent, Customs and Border Patrol (CBP) Officer, CBP Air and Marine, og CBP Agricultural Specialist. Av denne kvartetten er det de to første som er mest tilgjengelige for de som vil søke å bli med i denne tjenesten.

CBP-offiserer og grensepatruljeagenter er opplært til å forhindre terrorister, ulovlige romvesener, mange våpen og en mengde smugler fra å komme inn i USA; de er primært ansatt i grenseområder og inngangshavner. De må lære og håndheve gjeldende handels- og reiselov, ta beslag på smugling og til tider pågripe mistenkte personer. De må analysere last og delta i utallige inspeksjoner. Dette er en uniformert stilling, og både grensepatruljer og CBP-offiserer er bevæpnet. Timene kan være lange og krevende, og forhold kan til tider være farlige.

Grunnleggende krav for en av disse stillingene sier at søkeren må være statsborger og bosatt i USA, ha gyldig førerkort og bestå en omfattende bakgrunnssjekk. Søkere må også ha flytende spansk eller være villige til å lære spansk i en rimelig tidsramme.

Videre kan de som ønsker en karriere på dette feltet bli avvist av grunner som å ha en kriminell post, ha fått sparken på en tidligere jobb, overdreven gjeld og alkohol- eller narkotikamisbruk. Søkere vil sannsynligvis også måtte bestå en polygrafttest.

Mens noen private høyskoler tilbyr opplæring i å bli en tollagent, er faktisk den eneste måten å skaffe jobben via søknad til CBP. Hvis den blir akseptert for vurdering som en potensiell grensepatruljemiddel, må søkeren delta på CBP Border Patrol Academy og fullføre et nitti ukers kurs. For å faktisk bli ansatt, må man være under førti år, og bestå kurs i nasjonalitetsrett, innvandringsrett, strafferett, lovfestet myndighet, fysisk trening, skytevåpenferdighet, kjøring og spansk.

For å kvalifisere seg som toll- og grensepatruljeansvarlig, må søkeren gjennomføre et intervju, bakgrunnsundersøkelse, kondisjonstest og medikamentest. En søker kan gjøres uskikket under de samme kriteriene som brukes i betraktningen av en grensepatruljeagent. Man må søke på stillingen før man fyller sin tretti-syvende bursdag, og gå på en femten ukers treningsskole ved CPB Academy ved Federal Law Enforcement Training Center.