Hvordan blir jeg utenriksstjeneste?
En utenriksstatsoffiser (FSO) er et viktig medlem av det amerikanske utenriksdepartementet. FSOs jobber som analytikere og forbindelser sammen med konsulært personale på kontorer i USA og utenlands. Veien til å bli utenrikstjenesteansvarlig begynner med utenrikstjenesteeksamen. En kandidats eksamensscore blir evaluert sammen med hans personlige fortelling for å avgjøre om han kvalifiserer for en muntlig vurdering. Hvis kandidaten består eksamen og intervju, vil han deretter gå gjennom medisinsk og sikkerhetskontroll og et endelig gjennomgangspanel.
Eksamen for å bli utenriksstjenesteansvarlig er åpen for alle amerikanske statsborgere og administreres på teststeder over hele verden. Denne elektroniske undersøkelsen tester en søkers kunnskap om statsvitenskap, historie, økonomi, psykologi og verdenshendelser. Testen består av flervalgsspørsmål og et essay. Forvent at undersøkelsen vil vare i rundt tre timer. Utenriksdepartementet tilbyr testen tre ganger i året over en åtte-dagers periode, og kandidater kan ta testen på nytt etter 11 måneder.
Generelt ser utenriksdepartementet etter kandidater med høyere utdanning, yrkeserfaring og flytende språk i fremmedspråk. Konkurransen om å bli utenrikstjenesteansvarlig er hard, og mange vellykkede kandidater vil ha høyere grad og gode språkferdigheter, sammen med en høy eksamenspoeng. Amerikanske militærveteraner blir foretrukket. Kandidater som påstår flytende på et kritisk eller superkritisk språk vil bli testet på telefon etter bestått hovedeksamen.
Mange kandidater som ønsker å bli utenriksstjenesteansatt søker grunn- og hovedgrad som vil forbedre sjansene deres. Disse gradene inkluderer statsvitenskap, historie, sosiologi og internasjonale forhold. Generelt vil kjernekravene for disse grader også hjelpe en kandidat til å få en bedre poengsum på eksamen.
Den muntlige vurderingen finner sted i Washington, DC, og i forskjellige andre store byer rundt om i USA, inkludert Chicago, Illinois; og Atlanta, Georgia. Den muntlige vurderingen er en dag lang prosess med gruppe- og skriveøvelser sammen med et intervju. Kandidaten skal være forberedt på å svare på spørsmål om sin bakgrunn og ønske om å bli offiser i utenriksstjenesten. Intervjuene fra utenriksdepartementet ser etter mennesker som viser ferdighetene og egenskapene som er nødvendige for en krevende diplomatisk karriere.
Kandidater som fullfører intervjuprosessen, må bestå en bakgrunnssjekk for å motta topphemmelig sikkerhetsklarering og bestå en helsescreening. En alvorlig medisinsk tilstand eller mistenkelig bakgrunn kan diskvalifisere enhver kandidat på dette tidspunktet i prosessen. Etter å ha oppnådd disse klareringene, vil en kandidat gå videre til den endelige vurderingsnemnda og bli plassert i ansettelsesregisteret. Etter hvert som det åpnes stillinger, vil kandidatene gjennomgå flere måneders orientering og trening før de får sitt første innlegg.