Hvordan blir jeg litterær publicist?

Det kan virke noe av en drømmejobb å bli litterær publicist. For de uinnvidde ser det ut til at en slik karriere involverer å gni albuene med store forfattere, delta på galamottak, planlegge TV- og radiointervjuer og delta i høyt annonserte boksigneringsøkter. Som med de fleste yrker, er imidlertid sannheten ganske annerledes enn skjønnlitteraturen. Mens en håndfull av dem som blir litterær publicist liker en jet-sett livsstil, tilbringer den gjennomsnittlige publicisten timene sine i skyttergravene. Selv å lande en slik jobb, eller i det minste en som betaler en anstendig lønn, er ingen liten oppgave.

For å bli litterær publisist, bør du først ha en utdannelsesbakgrunn som sentralt fokuserer på språk, litteratur og nyansene av grammatisk perfeksjon. Du bør også ha erfaring med salg eller virksomhet, ettersom en publicist bruker mye av sin tid på å prøve å overbevise bokhandlere eller kjeder til å bære verkene som tilbys av forlaget eller det litterære byrået som han er ansatt for. Flere ganger enn ikke jobber salgs- og publisitetssiden for et forlag eller byrå hånd i hånd. I mindre operasjoner kan reklame- og salgspersonalet være det samme.

Din beste sjanse til å bli litterær publicist ligger i å få erfaring i tre forskjellige sektorer. Først bør du være godt kjent med salg. De beste selgerne er født med gababgaven, og har muligheten til å overbevise kjøperen om at han tilbyr et uunnværlig produkt.

Neste, og like viktig, bør du prøve å bruke litt tid på å jobbe som praktikant på enten et forlag eller på et respektabelt litterært byrå. Mye av denne tiden, i det minste i utgangspunktet, blir brukt på å lage kaffe, skrive brev, planlegge avtaler, hente smultringer og svare på telefonen. Selv om det ikke er en glamorøs stilling, har litterære agenter en tendens til å jobbe i et vanvittig tempo, og vil være raske til å gi sine mest dyktige og pålitelige ansatte stadig større ansvar. Gjennom denne jobben vil du få uvurderlige kontakter i publiseringsverdenen, og kanskje bare ende opp med å jobbe som publicist for agenten selv.

Det siste kritiske trinnet, ikke obligatorisk, men absolutt nyttig, er å jobbe som redaktør eller redaksjonell assistent. Din redigering av koteletter alene vil ikke hjelpe deg med å bli litterær publicist, men en slik bakgrunn er noe som spesielt imponerer menneskelige ressurser hos forlagene. Du bør alltid huske at veldig få mennesker begynner sin karriere som litterær publicist. Det er en jobb som hyppigst ankommer via intern promotering, gode forbindelser og en nærmest overmenneskelig evne til å godta store mengder avvisning.